Mistr světa v časovce Evenepoel prožil v páteční královské etapě černý den a vypadl z boje o celkové vítězství. Dnes ve snaze ukázat, že se jednalo pouze o jednorázový výpadek, útočil od prvních kilometrů a strávil většinu dne v úniku.
Ve 156,2 km dlouhé etapě s třemi náročnými stoupáními, která zavedla peloton z Francie zpět do Španělska, vydržel s Evenepoelem nejdéle Francouz Romain Bardet. Lídr týmu Soudal-Quick Step ho setřásl až čtyři kilometry před cílem.
Se slzami dojetí a úlevy v očích projel Evenpoel cílem v Larra-Belagua s náskokem 1:12 minuty a v průběžném pořadí se posunul z devatenáctého místa na patnácté. Díky sbírání bodů na prémiích se loňský světový šampion v hromadném závodu posunul do čela vrchařské soutěže, v němž vystřídal pátečního vítěze z Tourmaletu Vingegaarda.
"Včera to byl velmi náročný den a také večer s hodně negativními myšlenkami," přiznal třiadvacetiletý Evenepoel. "Dnes jsem se ale probudil a řekl jsem si, 'pojď do toho a získej z toho co nejvíc'. Dobře jsem si dnešní trasu nastudoval a moc dobře jsem věděl, jaké tam budou kopce. Byla to nesmírně náročná etapa a myslím, že můžu být velice pyšný na svou odpověď po včerejšku," dodal.
Skupina s Kussem za Evenepoelem nespěchala a v cíli měla odstup 8:22 minuty. Americký vrchař dojel osmý a stále vede o 1:37 sekundy před letošním vítězem Gira d'Italia Rogličem. Šampion Tour de France Vingegaard je třetí s odstupem 1:44, nejlepší z jiných týmů je na čtvrté pozici Španěl Juan Ayuso ze SAE Emirates s mankem 2:37 minuty. Evenepoel ztrácí přes 19 minut.
Evenepoelův týmový kolega Jan Hirt dojel sedmačtyřicátý a klesl na průběžnou 40. pozici, debutant Michal Schlegel byl 141. a celkově mu patří 105. příčka.
Před druhým volným pondělím absolvují cyklisté 15. etapu z Pamplony do Lekunberri, jež bude sice kopcovitá, ale papírově ne tak náročná jako páteční a dnešní trasa.