Collinsová – Rybakinová 7:5, 6:3
Danielle Collinsová zahájila svůj poslední kariérní start na Miami Open prohraným setem s krajankou Bernardou Peraovou. Američanka ovšem zvládla všech 14 následujících setů, a dokonce pouze v jednom z nich ztratila více než tři gamy.
Jedná se o úvodní dějství finálového souboje s Jelenou Rybakinovou. První sada očekávanou kvalitu nesplnila, zhruba polovinu z 83 odehraných bodů tvořily nevynucené chyby. Přesně po hodině hry šla do vedení nervózní Collinsová, která odvrátila všech pět brejkbolů a svou čtvrtou šanci využila.
V podobném duchu se nesl o dvě minuty delší druhý set. Tentokrát Collinsová sebrala servis evidentně unavené Rybakinové, jež po cestě do finále strávila na kurtech přes 11 hodin, hned při první možnosti. Brejk však nepotvrdila a soupeřka srovnala na 2:2. Collinsová, která v utkání zlikvidovala 10 z 11 brejkbolů, si ale vypracovala další náskok a v závěrečném gamu po přežití dvou brejkbolů využila svůj čtvrtý mečbol.
Collinsová kvůli onemocnění revmatoidní artritidou a touze po založení rodiny absolvuje svou poslední sezonu. V roce 2018 právě v Miami prorazila na nejvyšší okruh, tehdy si na floridské tisícovce zahrála své první čtvrtfinále a zároveň semifinále na této úrovni.
O šest let později na Miami Open získala svůj třetí a nejcennější titul a stala se žebříčkově nejníže postavenou vítězkou a první domácí šampionkou od roku 2018 (Sloane Stephensová). V tomto století dokázaly z Američanek ovládnout tento podnik už jen sestry Williamsovy.
"Měla jsem pocit, že tady hraju před tisíci svých nejlepších přátel. Všichni jste mě tlačili, abych tohle finále zvládla. Byla tu neuvěřitelná atmosféra, nikdy jsem nic takového nezažila," radovala se Collinsová. "Na tenhle turnaj jsem se dívala jako dítě v televizi a prosila tátu, aby mě sem vzal. Řekl mi, že pokud nebudu na tomhle turnaji sama hrát, tak nikam nejedeme."
Bývalá světová sedmička má před koncem kariéry na kontě téměř kompletní sbírku trofejí. V roce 2021 kralovala v Palermu (WTA 250) a San José (WTA 500) a nyní se raduje na WTA 1000 v Miami. Jediný finálový nezdar zapsala předloni na Australian Open proti Ashleigh Bartyové. V žebříčku poskočí o 31 míst na 22. pozici.
Rybakinová musela ve čtyřech z pěti předchozích duelů na turnaji do rozhodující sady. Nepřesvědčivá forma není tak velkým překvapením, do Miami totiž dorazila po měsíční pauze. Kvůli zdravotním problémům nenastoupila ke čtvrtfinálovému utkání v Dubaji a nemohla obhajovat triumf v Indian Wells.
Loni byla v tomto dějišti jedinou výhru od zkompletování Sunshine Doublu. Ve finále Miami Open neuspěla druhým rokem po sobě, před rokem podlehla Petře Kvitové. Finálovou bilanci si zhoršila na 7:11, na tisícovkách to má v tuto chvíli 2:3. Letos se dostala do finále už počtvrté, na kontě má triumfy z pětistovek v Brisbane a Abú Zabí a na WTA 1000 v Dauhá nestačila na Igu Šwiatekovou.
"Druhým rokem po sobě jsem se tu dostala do finále. Musím poděkovat svému týmu, finále jsme nečekali. Byly to povedené dva týdny. Chci poděkovat i fanouškům za veškerou podporu a pogratulovat Danielle k parádnímu turnaji," řekla Rybakinová během slavnostního ceremoniálu.