Karlovarský rodák Novák, který do sezony vstoupil později kvůli zářijové operaci slepého střeva, těžil ve čtvrtfinále z pádu dvou soupeřů. Ze semifinále pak postoupil díky času ze čtvrtého místa. Ve finále před ním skončili Klaebo, Ital Federico Pellegrino, Fin Lauri Vuorinen a Francouz Jules Chappaz. Na Klaeba ztratil Novák přes šest vteřin, od medaile ho dělilo 1,28 sekundy.
"Je to pro mě neuvěřitelné. Po celém roce, kdy se nedařilo v osobním životě a po sportovní či zdravotní stránce, je tohle zadostiučinění. Jsem hrdý na sebe, na tým, trenéry a rodinu, že jdeme přes těžké časy. Nebojíme se toho, bojujeme dál a jednoho dne přijde zase pozitivní a krásný život. A ten dnes přišel," řekl Novák v nahrávce pro média.
Novák si na MS připsal druhý nejlepší výsledek v kariéře. Z českých reprezentantů získal naposledy cenný kov na MS Lukáš Bauer v roce 2015, v závodu na 50 kilometrů klasicky ve Falunu doběhl druhý.
Další čeští závodníci mezi nejlepšími chyběli. Kateřina Janatová a Tereza Beranová skončily ve čtvrtfinále, ve stejné fázi vypadli i Ondřej Černý a Jiří Tuž. Z kvalifikace nepostoupili Barbora Antošová a Luděk Šeller.
Novák se kvalifikoval do vyřazovacích jízd z 20. příčky. K postupu ze čtvrtfinále mu pomohl pád před ním jedoucího Němce Jana Stölbena a Švýcara Janika Riebliho v závěrečné zatáčce. Český reprezentant tak dokončil jízdu jako druhý.
Také v semifinále se držel spíš vzadu. Po zdařilém finiši ale skončil čtvrtý a do finále postoupil díky rychlejšímu času jako lucky loser. Pátého Švýcara Valeria Gronda nechal za sebou o pět setin sekundy.
Ve finále se Novák držel v boji o bronz. V závěru však Vuorinena a Chappaze nezdolal a skončil pátý před jiným Francouzem Lucasem Chanavatem.
Lídr Světového poháru Klaebo potvrdil roli velkého favorita a v této sezoně zatím neporaženého sprintera. Druhého Pellegrina porazil o 0,67 sekundy. Dvojnásobný olympijský vítěz ze sprintu Klaebo získal na MS jubilejní desáté zlato, mezi muži je úspěšnější pouze jeho krajan Petter Northug.
Také v závodě žen triumfovala obhájkyně titulu. Za vítěznou Sundlingovou brala stříbro domácí Norka Kristin Skistadová, bronz získala Švýcarka Nadine Fähndrichová.