"Je to šílené. Nikdy, opravdu nikdy jsem si nemyslel, že se dostanu na takové číslo," prohlásil Hamilton před novináři ještě před začátkem volných tréninků na Velkou cenu Brazílie, která je 20. podnikem letošního mistrovství světa.
Jednačtyřicetiletý Brit však jubileu nepřikládá přehnaný význam. S úsměvem poznamenal, že se bez ohledu na svůj věk stále cítí velmi mladý. "Slyšel jsem o fotografech, kteří byli na 500 závodech," zavtipkoval.
Podle Hamiltona totiž v závodění nerozhoduje datum narození, ale především schopnost držet krok s konkurencí. Dokud si jezdec zachovává rychlost, potřebné tempo a odhodlání, nevidí důvod, proč by měl končit. Samotnou hranici 400 startů proto považuje spíše za zajímavost než za zásadní událost.
Hamilton se před víkendovým závodem vyjádřil také k nastupující generaci pilotů. Příležitostí mu bylo oznámení debutu 21letého Brazilce Rafaela Camary, který se představí před domácím publikem. Britský veterán ocenil i další mladé závodníky včetně Itala Andrey Kimiho Antonelliho, jenž si při předchozí Velké ceně Mexika zajistil mistrovský titul.
"Vidím spoustu bývalých pilotů formule 1, kteří o mladých jezdcích mluví špatně, přestože si sami na začátku prošli něčím podobným," upozornil Hamilton. Sám se podle svých slov nechce zařadit mezi někdejší závodníky, kterým chybí pochopení pro mladší kolegy.
Sedminásobný světový šampion naopak vyzdvihl jejich pokoru a vystupování. Připomněl, že cesta do formule 1 je spojena s řadou překážek a že neúspěchy jsou nevyhnutelnou součástí závodnického vývoje.
"Udělat chybu a ztratit kontrolu nad situací je velmi snadné. Dokážu ale pochopit, co pro každého z nich znamená znovu se zvednout, dát se dohromady a pokračovat dál," dodal Hamilton.