Těsně před startem nového ročníku je v NHL pořádně živo. Zraky mnoha fanoušků směřují například na Connora Hellebuycka, Dylana Larkina nebo Quinna Hughese. Změní některá z těchto hvězd barvy? Pozornost si ale zaslouží také Sidney Crosby a další veteráni, kteří mohou posouvat historické statistiky zámořské soutěže.
Největší příběhy sezony NHL 2026/27
Jedním z největších témat před startem sezony je napjatá situace kolem brankáře Hellebuycka. Trojnásobný držitel Vezinovy trofeje požádal Winnipeg o výměnu a následně byl klubem na dobu neurčitou suspendován poté, co se nedostavil do přípravného kempu.
Hellebuyck má před sebou třetí sezonu ze sedmileté smlouvy v celkové hodnotě 59,5 milionu dolarů, kterou s Winnipegem podepsal v roce 2023. Po dobu suspendace však podle kolektivní smlouvy nemá nárok na plat za tuto sezonu.
Velkou změnou prošel také Detroit. I Larkin požádal o výměnu a po šesti sezonách tak přišel o kapitánské "C". Na rozdíl od Hellebuycka se však Larkin zapojil do přípravného kempu a absolvoval také tiskovou konferenci. Detroit zároveň oznámil, že Shawn Horcoff bude jako prozatímní generální manažer řešit smlouvy i případné výměny.
Larkin měl podle dostupných informací předložit seznam tří preferovaných destinací: Florida Panthers, Vegas Golden Knights a Minnesota Wild. Pro Detroit jde o další komplikaci v době, kdy se tým snaží ukončit nejdelší současné čekání na postup do play off. Red Wings se do vyřazovací části nedostali už deset sezon.
Pozornost poutá také situace kolem nového kontraktu Quinna Hughese. Obránce Minnesoty měl možnost podepsat s Wild na osm let, to však nestihl. Proto nyní podle nové kolektivní smlouvy může uzavřít maximálně sedmiletý kontrakt. Hughes se navíc 1. července 2027 může stát neomezeným volným hráčem, takže Minnesota má do té doby prostor na dohodu.
Jedním z měřítek může být nový kontrakt Calea Makara. Obránce Colorada Avalanche podepsal během léta osmiletou smlouvu v hodnotě 163,2 milionu dolarů a stal se nejlépe placeným obráncem v historii NHL.
Kdy začíná základní část sezony NHL 2026/27?
Základní část NHL začne 29. září 2026. A hned první den nabídne několik atraktivních duelů. Obhájci Stanley Cupu z Caroliny přivítají Floridu. NY Rangers nastoupí proti Bostonu a Chicago čeká souboj s Vegas. V Kanadě se pak Toronto představí proti Montrealu a Vancouver zamíří na led Edmontonu.
Jednou z nejvýraznějších změn letošní sezony je prodloužení základní části. Každý tým odehraje 84 zápasů, tedy o dva více než v předchozích letech. Poslední den základní části připadá na 10. dubna 2027.
Důležité termíny
Mezi nejvýraznější termíny patří Heritage Classic 25. října 2026, v němž Winnipeg přivítá Montreal, a Winter Classic, ve kterém Utah na přelomu roku vyzve Colorado. V únoru se po dvouleté pauze vrátí také All-Star Weekend na Long Islandu a 20. února se Dallas s Vegas utkají v rámci Stadium Series na stadionu Cowboys.
NHL odehraje také čtyři zápasy v rámci Global Series. Carolina se v listopadu představí v Helsinkách proti Seattlu, zatímco Chicago s Ottawou zamíří v prosinci do Düsseldorfu. Sezona následně vyvrcholí v červnu boji o Stanley Cup.
Rekordy a milníky
Jednou ze zajímavých tváří nového ročníku bude opět Alexander Ovečkin. Kapitán Washingtonu, kolem kterého v polovině září začala kroužit politická kauza, vstoupí již do 22. sezony v NHL a může se osamostatnit na prvním místě v počtu sezon s minimálně 20 góly. Momentálně má stejně jako Gordie Howe 21 takových ročníků. Zároveň mu chybí 25 gólů v rovnovážném počtu hráčů na ledě, aby překonal Wayna Gretzkyho.
Na velkou metu může dosáhnout také Sidney Crosby, kterému chybí 25 asistencí k překonání Raye Bourquea v počtu asistencí za jeden klub. Zároveň může dosáhnout hranice 1800 bodů v NHL. Artěmij Panarin potřebuje zase 46 bodů k tisícovce, David Pastrňák 67 a Connor McDavid 80 k hranici 1300 bodů.
Mark Scheifele může dosáhnout na 1000 zápasů, 400 gólů, 600 asistencí i 1000 bodů. Patrick Kane je osm asistencí od mety 900 nahrávek a 31 zápasů od 1400 utkání.
Mezi brankáři má výrazné cíle Sergej Bobrovskij, kterému chybí čtyři výhry k překonání Henrika Lundqvista a posunu na šesté místo historických tabulek. Darcy Kuemper zase může dosáhnout na 500 zápasů, 40 čistých kont a 250 výher.
Hranici 1000 zápasů v kariéře mohou pokořit také Ian Cole, Taylor Hall, Reilly Smith, Brandon Saad, Casey Cizikas nebo Nathan MacKinnon.
Favorité na ceny NHL
V boji o Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče se mezi hlavními jmény objevují Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Macklin Celebrini, Leon Draisaitl, Nikita Kučerov a Kirill Kaprizov.
O Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče se znovu očekává souboj především mezi McDavidem, Kučerovem a MacKinnonem. McDavid ovládl bodování NHL v minulé sezoně. Za posledních deset let získali cenu McDavid a Kučerov dohromady devětkrát, jedinou výjimkou byl Draisaitl v sezoně 2019/20.
O Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce se budou ucházet například MacKinnon, Cole Caufield nebo Draisaitl. V posledních čtyřech sezonách měl střelecký titul pokaždé jiného vítěze. Mezi kandidáty na Calder Trophy pro nejlepšího nováčka patří například Porter Martone, Gavin McKenna, Ivar Stenberg, Cole Hutson, Anton Frondell a Roman Kancerov.
V boji o Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře se objevují Hellebuyck, Logan Thompson, Igor Šesťorkin, Andrej Vasilevskij, Ilja Sorokin nebo Jacob Markström. Na Norris Trophy pro nejlepšího obránce jsou mezi hlavními jmény Cale Makar, Quinn Hughes, Zach Werenski, Lane Hutson, Rasmus Dahlin a Evan Bouchard.
Mezi kandidáty na Jack Adams Award pro nejlepšího trenéra patří Ryan Warsofsky, Paul Maurice, Peter Laviolette, Sheldon Keefe, Jared Bednar nebo Spencer Carbery. O Ted Lindsay Award, o jejímž držiteli rozhodují sami hráči, se bude znovu ucházet řada největších hvězd. V minulé sezoně ji získal McDavid, pro kterého šlo už o páté vítězství.
Nejlepší volní hráči na trhu
Mezi nejzajímavějšími volnými hráči k dispozici zůstává Vladimir Tarasenko. Čtyřiatřicetiletý útočník zaznamenal v minulé sezoně za Minnesotu 23 gólů a 24 asistencí. V každé z posledních tří sezon navíc vynechal maximálně sedm zápasů. Pokud podepíše smlouvu, čeká ho 15. sezona v NHL.
Zajímavou možností je také obránce Logan Stanley, který měří 201 centimetrů. V minulé sezoně odehrál 59 zápasů za Winnipeg a dalších 17 za Buffalo, přičemž nasbíral devět gólů, 16 asistencí a 110 hitů.
Mezi volnými brankáři jsou například Petr Mrázek a James Reimer. Mrázek v minulé sezoně kvůli zranění zasáhl jen do deseti utkání a měl úspěšnost zákroků 85,8 % a nelichotivý průměr 4,07 obdrženého gólu na zápas. Reimer odchytal čtrnáct zápasů a sezonu zakončil s úspěšností 88,6 % a průměrem 2,42 gólu a jedním čistým kontem.
Mezi další zajímavé volné hráče patří obránce Nick Leddy nebo zkušení útočníci Patrik Laine, James van Riemsdyk, Michael Bunting a Evander Kane.