Jaké máte cíle pro nadcházející sezonu? Jak by měla Sparta vypadat?
"Cíle jsou samozřejmě ty nejvyšší jako každý rok. Co se týče hry, tak máme nový trenérský štáb a byli bychom rádi trošku aktivnější a zábavnější."
Do týmu přišel Matěj Blümel. V čem konkrétně u něj vidíte největší přínos?
"V podstatě ve všem. Je to mladý pracovitý kluk a ukazuje, že se zabydlel dobře. Myslím si, že jsme mu v tom i pomohli. Má všechno, co by měl moderní hokejista mít. Doufám, že se mu povede start do sezony a co nejvíc nám pomůže."
Jak to zatím funguje pod novým trenérem Patrikem Augustou?
"Zatím skvěle, ale ukáže asi až start sezony. Pan Augusta je skvělý trenér, navíc má kolem sebe i výborný štáb, takže žádné problémy nejsou a doufám, že ta sezona bude klapat od začátku tak, jak by měla."
Co považujete za jeho nejsilnější stránky?
"Za mě je to taková kombinace všeho – je přísný, ale umí být i lidský. Pro mě je důležité, že má vysoká očekávání, ale dá se s ním o tom i dobře bavit. Je to jeden z těch trenérů, který má otevřené dveře."
Co říkáte na změny ohledně pravidel, které v extralize nastanou?
"Jsem rád, že se to nějak vyvíjí a že to lidi chtějí měnit k lepšímu. Pro hráče se nejvíc změní asi komerční přestávky a druhé asistence. To si myslím, že je skvělé. Spousta hráčů to uvítá. Jsem rád, že se to ubírá tím správným směrem."
Během tiskové konference se na obrazovce promítaly kurzy ohledně zisku titulu. Jak se díváte na to, že jsou Pardubice obrovským favoritem?
"Podle kurzů ano. Logicky jsou největší favorité, to asi víme všichni. Ale já jsem byl i na té druhé straně, kdy se tohle říkalo o nás a ty kurzy jsem viděl. Byli jsme největší favoriti a absolutně nic to neznamená."
Sparta čeká na titul už dvě dekády. Jak to vnímáte?
"Samozřejmě je to nepříjemné. Tým se vždycky v extralize řadí mezi ty nejlepší a všichni pracujeme na tom, aby se to zlomilo, abychom ten titul udělali. Každý se o to chceme porvat. Je to dlouhá doba. Nechci tady říkat nějaká velká prohlášení, ale extraliga se zkvalitňuje. Těch kvalitních týmů je prostě strašně moc a zase to bude těžší. Ale o to větší je to zábava."
Patrik Augusta říkal, že jste byli jeden zápas od finále, proto nebylo potřeba do týmu dělat nějaký velký zásah. Cítíte to stejně?
"Pořád je to jeden gól od finále. Třikrát za sebou jsme skončili v sedmém zápase v semifinále, což pro tým jako je Sparta není dobré. Pořád je tam před námi ta nejtěžší série. Je to něco, co nás v posledních letech trápilo nejvíc, v těch nejdůležitějších momentech jsme to nedokázali urvat. Tenhle rok to bylo trošku jiné, aspoň jsme vyhráli sedmé zápasy a otáčeli jsme série, což vlastně v předchozích letech bylo jinak."
Kromě Sparty posilovaly přes léto i mistrovské Pardubice, které do kádru přivedly zvučná jména jako jsou Tomáš Nosek, David Tomášek nebo Matěj Stránský. Bylo to nějaké téma i v kabině Sparty?
"Probírá se to, ale asi ne tak, jak si vy všichni myslíte. Že bychom z těch jmen byli zes*aní. Víme, co za hráče chodí do extraligy. Kladno přivedlo Kempného, Litvínov zase Kämpfa. Je to stejná diskuze jako s Pardubicemi. Samozřejmě se Pardubice řeší víc, protože těch jmen mají víc. Ale není to tak, jak si všichni myslí."
Uplynulá sezona byla z vašeho pohledu skvělá. Byla ve hře varianta odchodu do NHL?
"Já už jsem to říkal několikrát. Možnost tam byla, ale rozhodl jsem se, že chci zůstat na Spartě. Cíle na Spartě jsou pro mě teď přednější, než se vracet a stěhovat celou rodinu do Ameriky."
Je pro vás i osobní motivací získat pro Spartu vytoužený titul a zařadit se třeba mezi klubové legendy?
"Je to jeden z těch cílů, ale ne kvůli tomu, abych se stal legendou. Člověk chce vyhrávat. Je mi 29 let a vím, že to utíká. Tým navíc máme posledních pár let fakt skvělý a nevím, jak dlouho to vydrží. I kluci stárnou a za chvíli může přijít přestavba kádru. Chci to dokázat s touhle partou, co máme."