"Ferrari bylo vždy nejbližší mému srdci. Chci úspěšně dokončit naši misi – vyhrát mistrovství světa," uvedl Leclerc poté, co ve středu prodloužil smlouvu s italským týmem. Monacký jezdec si tak ještě více upevnil svou pozici v týmu a znovu vyjádřil lásku ke stáji se vzpínajícím se koněm. Ke stáji, která mu dala vše.
Ale bez vítězství v aktuální sezoně a s problémy v posledních závodech zatím jezdec přezdívaný Il Predestinato nemá zdaleka jistotu, že v knížectví opět závod opanuje. Naopak, pokud by se mu podařilo doma zvítězit, ve velkém stylu by se vrátil do boje o titul a zároveň by potvrdil, že důvěra ve Ferrari byla tou správnou volbou.
Menší turbo, větší šance v Monaku
O víkendu bude Ferrari považováno za favorita. Jízda v ulicích knížectví není vůbec běžná. Zatáčky jsou pomalé a piloti jedou velmi blízko svodidel. Každá chyba může znamenat konec. Výsledek tak výrazně ovlivňuje hlavně jezdecké schopnosti, zatímco auta nemusí být za každou cenu nejrychlejší, což může být výhoda pro italské vozy.
Ferrari se totiž před sezonou rozhodlo pro menší turbo než konkurence. Na trati, jakou je Monako, kde není potřeba vysoká maximální rychlost, to dává oběma vozům značnou výhodu. Tématu se věnoval i Pierre Gasly na čtvrteční tiskové konferenci. "Právě oni budou mít s těmito problémy s turbem nejméně starostí. Tím, že jedou na velmi nízkou rychlost v malých otáčkách, je turbo mnohem jednodušší na provoz," vysvětlil Francouz.
Kromě toho je červený vůz pravděpodobně ovladatelnější než kterýkoli z konkurenčních díky svému podvozku a odpružení. A právě v Monaku rozhodují detaily.
Ferrari má své trumfy, ale ani soupeři si nedovolí zanedbat přípravy. "Mercedes je nachystaný a také se soustředí na detaily, aby vozy optimalizoval na netradiční trať," připomněl Gasly.
Výhodě se věnoval během hovorů s novináři i Leclerc. "Jsme určitě v lepší pozici a pokud bych si měl vsadit na nějaký okruh, bylo by to pravděpodobně Monako. Mercedes si ale od začátku roku drží výraznou výhodu, takže bude velmi silný. Také McLaren a Red Bull budou extrémně konkurenceschopní. Zatím jsme hodně ztráceli na rovinkách, ale tady by to měl být menší problém, protože se můžeme spolehnout na skvělý podvozek a aerodynamiku vozu," vysvětlil.
Výhra v ulicích dětství?
Monako je vždy výjimečné, pro Leclerca to však platí dvojnásob. Jako rodilý Monačan zná okruh dokonale. A vzhledem k tomu, že je Itálie od knížectví kousek, fanoušci přijíždějí svého jezdce podpořit v hojném počtu. Po vítězství v roce 2024 sní Leclerc o dalším pódiu. Co může být lepšího, než úspěch zopakovat a zároveň upevnit své spojení s Ferrari?
"Miluji tento tým a myslím, že je to vidět. U Ferrari už jsem pár let, byli mezi prvními, kdo ve mě věřili a pomohli mi dostat se tam, kde jsem dnes. Navíc našemu směřování skutečně věřím," uvedl jezdec.
"Vidíme spoustu inovací a máme dlouhodobou vizi. Chceme se co nejrychleji vrátit na vrchol a tuto cestu podporuji. Moje vazba na tým je obrovská, vítězství je důležité pro každého pilota, ale vyhrát v červených barvách má jedinečnou příchuť," pokračoval.
Monačan už má na kontě 176 odjetých velkých cen, 8 vítězství, 27 pole position, 11 nejrychlejších kol a 52 pódií. Prodloužení smlouvy ho motivuje k dalším úspěchům. Možná ale povede i k domácímu triumfu, který by mohl změnit celou sezonu.