Rovanperä se dva závody před koncem šampionátu stane mistrem světa za předpokladu, že získá alespoň o osm bodů víc než estonský rival Ott Tänak. Ten je po dnešku třetí, na finského lídra ztrácí 46,4 sekundy. Mezi nimi je Francouz Sébastien Ogier s odstupem 29 sekund.
"Byl to skvělý den," řekl Rovanperä. "Můžu být opravdu spokojený s tím, co jsme v těchto extrémně těžkých podmínkách dokázali," dodal s odkazem na blátivé cesty po vydatném dešti. Vedení se ujal po dnešní druhé erzetě.
Rovanperä vyhrál pět z prvních sedmi letošních rallye a na Novém Zélandu má třetí šanci zajistit si titul mistra světa, i když ta první v Belgii byla hodně teoretická. Před jedenáctým dílem MS má tovární jezdec Toyoty náskok 53 bodů na druhého Tänaka, teoretickou šanci drží i třetí Belgičan Thierry Neuville. Jemu po druhé etapě v okolí Aucklandu patří čtvrté místo s odstupem minuty a 41 sekund.