"Jak by to vypadalo, kdyby bylo poslední kolo a já vedl před Pérezem? Vyhrál bych. Jako tým se vždy snažíme být první a druzí, ale jako jezdec chci vždy vyhrávat," zdůraznil před pár dny Verstappen.
Rodák z belgického Hasseltu obhajuje v Mexiku loňské vítězství a může zde uspět počtvrté. Minulý týden vyhrál v Austinu 13. závod v sezoně a vyrovnal rekord Michaela Schumachera z roku 2004 a Sebastiana Vettela z roku 2013. Na kontě má nyní 391 bodů a od maxima Lewise Hamiltona ze sezony 2019 jich ho dělí jen 22. I tento rekord by v případě vítězství v Mexiku pokořil. Pomáhají mu i prémiové body za nejrychlejší kolo závodu a ze sprintů.
Pérez zaútočí v Mexiku na první domácí triumf, nejlépe zde byl vloni třetí. Rodák z Guadalajary vyhrál dosud v F1 čtyři závody, pokud by ale uspěl před svými fanoušky, bylo by to pro něj mimořádné. Mexičana dělí v průběžném pořadí MS dva body od druhého Charlese Leclerca z Ferrari.
"Nepotřebuji, aby mi někdo něco daroval. V minulých sezonách jsem toho dokázal dost, aniž bych dostal cokoliv zadarmo. Soustředím se na svou práci. Chci předvést to nejlepší a vyhrát," uvedl Pérez pro ESPN.
Naději na první triumf v sezoně má také Mercedes. Sedminásobný mistr světa Hamilton po něm sahal už v minulém závodě v USA, tehdy ho ale šest kol před cílem sesadil z vedoucí příčky Verstappen. "Stříbrné šípy" živí tři závody před koncem sezony šanci na druhé místo v Poháru konstruktérů, od druhého Ferrari je dělí 53 bodů.
"Nedokážu říct, co by to pro nás znamenalo. Už jen proto, co se stalo v posledním závodě minulého roku, nebo jak jsme na tom byli letos na začátku sezony. Vítězství by pro nás bylo obrovským triumfem," zmínil Hamilton.
Okruh bratrů Rodríguezových je díky umístění 2285 metrů nad mořem nejvýše položenou tratí v kalendáři. Nadmořská výška a řidší vzduch ovlivňuje u vozů aerodynamiku, chlazení nebo sílu motoru. Po 20. závodě sezony se už pojedou jen Grand Prix Brazílie a Abú Zabí.
Velká cena Mexika začne dvěma pátečními tréninky. V tom prvním dostane v týmu Alpine prostor Jack Doohan, syn motocyklové legendy Micka Doohana. Po sobotním třetím tréninku se pojede od 22:00 SELČ kvalifikace. Závod odstartuje v neděli od 21:00.