Na druhém a třetím místě figurují další jezdci Toyoty Brit Elfyn Evans a Japonec Takamoto Kacuta. První etapa vůbec nevyšla týmu Hyundai. Vedoucí jezdec mistrovství Belgičan Thierry Neuville, který byl nejrychlejší ve čtvrtek v zahajovací rychlostní zkoušce, měl dnes ve třetím měřeném úseku defekt. V průběžném pořadí mu patří čtvrté místo s mankem 1:07,3 minuty na Rovanperäho.
Ještě hůře dopadli další jezdci Hyundaie. Fin Esapekka Lappi, který byl v polovině etapy druhý za Rovanperäm, měl poruchu převodovky a zbylé tři rychlostní úseky už nejel. Estonec Ott Tänak, jenž ho na průběžné druhé pozici vystřídal, následně při nárazu o kámen poškodil řízení a první etapa pro něj rovněž skončila předčasně.
"Nemůžu si stěžovat," řekl s úsměvem Rovanperä po první etapě. "V závěru to bylo drsné pro každého, vyjeté koleje byly čím dál hlubší. Neriskoval jsem a objížděl jsem všechny kameny, abych auto nerozbil. Rád bych jel rychleji, ale v tuto chvíli je to dobré," prohlásil finský jezdec, který v Keni vyhrál předloni.
Toyota usiluje o čtvrtý triumf v Safari rallye za sebou. V roce 2021 a loni triumfoval Francouz Sébastien Ogier, s kterým se Rovanperä letos v šampionátu střídá.