"Je to samozřejmě skvělý pocit," uvedl Rittich po úspěšné premiéře. "Kluci přede mnou ale odváděli hned od úvodního vhazování skvělou práci. Zblokovali spoustu střel, hráli výborně a na mě toho moc neprošlo," ocenil.
Inkasoval až v oslabení v čase 58:41, kdy ho i díky asistenci Filipa Zadiny prostřelil obránce Jacob MacDonald, jenž využil zakrytého výhledu českého gólmana. Rittich si tak na pátou nulu v NHL musí počkat. "Vůbec jsem neviděl, že na mě letí puk. A skončil v brance," popsal Rittich. "Ale je to tak, jak to je, nedá se nic dělat. Já jsem ale placený za to, abych vychytal výhry, nikoliv za čistá konta. A tak se na to snažím i dívat," dodal s úsměvem.
Rittich se začátkem července domluvil s Kings na ročním kontraktu za 875 tisíc dolarů. Skvěle mu vyšla příprava, ale před startem NHL se musel přesunout na farmu do Ontaria do AHL. Přednost v prvním týmu dostali Cam Talbot a Phoenix Copley, jenž se však před pár dny zranil.
Přišla tak šance pro Ritticha, jenž v AHL nastoupil za farmářský tým Reign do 16 utkání, odchytal je s průměrem 2,63 inkasované branky, úspěšností zákroků 90,1 procenta a třikrát udržel čisté konto. V San Jose přispěl k dvoubodovému zisku 15 úspěšnými zásahy.
Na vyšší úroveň dokázal přepnout bez potíží. "Patří to k mé práci. Samozřejmě je to všechno trochu jiné. Jiná liga, jiní hráči, jiná rychlost... Právě v rychlosti je asi hlavní rozdíl. V součtu s tím, co všechno hráči v NHL umí a čeho jsou schopní. Ale s týmem jsem mohl pár dnů potrénovat a snažil se být prostě co nejlépe připravený."
Kings s jeho přispěním vylepšili svou výtečnou bilanci v arénách soupeřů na 13 výher z 15 utkání, přičemž pouze jednou nebodovali. I díky tomu patří k nejlepším celkům Západní konference.
"Venku se jim daří. A sami jste mohli vidět, proč tomu tak je. O každý puk tvrdě bojují, hodně rychle k nám přistupovali a my jsme tak neměli zrovna moc prostoru," uvedl útočník San Jose Tomáš Hertl.
Copleyho zapsali Kings na seznam dlouhodobě zraněných a má být mimo hru přinejmenším do 9. ledna, takže Rittich by mohl v dohledné době dostat další příležitost.
"David je zkušený brankář. Ligu zná, takže moc dobře ví, jak to v ní chodí. A zároveň tohle o něm ví i jeho spoluhráči," podotkl kouč Todd McLellan.
"Absolvoval s námi velmi povedený tréninkový kemp, po kterém se o něm hodně uvažovalo. Cítili jsme, že tady máme tři brankáře, kteří mohou kdykoliv hrát. A on tímhle zápasem ještě zvýšil důvěru, kterou v něho máme, což je určitě dobré znamení," dodal.