Po úvodním desetikilometrovém prologu čeká na posádky 14 etap a jeden volný den. V poušti Rub al-Chálí stráví čtyři dny a pojede se zde i maratonská etapa bez asistence mechaniků. "Je to gigantická oblast, ve které je králem písek ve své nejmajestátnější podobě. V dunách," řekl ředitel rallye David Castera na dnešní tiskové konferenci v Paříži.
Již v polovině letošního roku pořadatelé avizovali, že další ročník rallye bude výrazně náročnější než ten předchozí. "Požádali jste nás, že chcete delší a těžší Dakar. Dakar s více kilometry, Dakar s více dunami. Přesně takový Dakar 2023 bude," prohlásil Castera. Legendární rallye se bude počtvrté v historii konat v Saúdské Arábii a nadcházející ročník bude nejtěžší v tamní lokalitě. "Bude extrémně náročný," řekl ředitel pořádající společnosti A.S.O Yann Le Moenner. V první části rallye bude ale trať i kamenitá.
"Splnilo se, co se očekávalo. Máme před sebou asi jeden z nejnáročnějších Dakarů v celé historii. Proč? Protože Empty Quarter (Pustá končina)," poukázal pilot kamionu Iveco Martin Macík na poušť Rub al-Chálí. "Celý Dakar se rozdělil trošku jinak. Čeká nás 14 etap, ne jako 12 v minulých letech. Do toho maratonská etapa bude až úplně u konce a bude právě v Empty Quarter. Navíc den volna bude až za půlkou rallye před vjezdem do Empty Quarter. Prvních osm etap tak bude hodně rychlých," uvedl Macík.
Organizátoři dnes zveřejnili i startovní listinu, ve které nechybí ani zástupci českého motorsportu. Mezi motocyklisty chce zaútočit na elitní desítku Martin Michek, v automobilech touží po výraznějším úspěchu Martin Prokop. Tradičně velké zastoupení mají Češi mezi kamiony. Vedle Macíka, Aleše Lopraise nebo Jaroslava Valtra staršího je s číslem 503 přihlášený i Martin Šoltys v barvách týmu Tatra Buggyra Slovensko.
Posádky s českou účastí:
Motocykly: Martin Michek (KTM); Milan Engel (KTM); Jan Brabec (KTM); David Pabiška (KTM); Libor Podmol (Husqvarna).
Čtyřkolky: Zdeněk Tůma (Yamaha).
Auta: Martin Prokop, Viktor Chytka (Ford); Miroslav Zapletal, Marek Sýkora/SR (Ford); Karel Trněný, Milan Horyl (Ford).
SSV (buggy): Aliyyah Kolocová, Stéphane Duplé/Fr. (Can-Am); Yasmeen Kolocová, Taye Perryová/JAR (Can-Am).
Kamiony: Martin Macík, František Tomášek, David Švanda (Iveco); Martin Šoltys, Roman Krejčí, David Hoffmann (Tatra); Aleš Loprais, Petr Pokora, Jaroslav Valtr ml. (Praga); Jaroslav Valtr st., René Kilián, Tomáš Šikola (Tatra); Tomáš Vrátný, Jaromír Martinec, Bartolomiej Boba/Pol. (Tatra); Robert Kašák/SR, Tomáš Kazarka/SR, Jaroslav Kolář (Tatra); Dušan Randýsek, Joel Darboure/Fr., Anthony Robineau/Fr. (MAN); Albert Llovera/Andorra, Margot Lloberaová/Andorra, Petr Vojkovský (Ford).
Klasik: Ondřej Klymčiw, Bill Conger/USA (Škoda 130 LR); Radek Vávra, Lukáš Vála (Nissan Patrol); Olga Roučková, Jiří Kopřiva (Suzuki Samurai); Ondřej Martinec, Gabriel Zubor (Toyota Land Cruiser); Radovan Zazarka/SR, Josef Kalina, Pavol Zachar/SR (Tatra 815 Puma).