Dnešní etapa byla kvůli zatopenému plánovanému bivaku v Davadmí zkrácena zhruba o sto kilometrů na 358 km rychlostní zkoušky a dalších 560 km přejezdů. Jako průběžný lídr do ní vstupoval Loprais, ale ztratil téměř 27 minut na nejrychlejšího Mitchela van den Brinka z Nizozemska, jenž si připsal své první vítězství. Do čela před Lopraise se dostal dnes čtvrtý otec vítěze Martin van den Brink, který má nově před českým pilotem náskok pouhých 37 sekund.
Třetí pozici v etapě obsadil Macík a pojistil si celkové čtvrté místo. Na průběžně třetího Januse van Kasterena, jenž byl dnes druhý, ztrácí čtyři minuty. "Byl to písek, paráda. Fakt to bylo náročné. Škoda, že nám etapu rozbili neutralizacemi. Navigace byla hodně těžká," řekl Macík na sociální síti.
O více než hodinu pomalejší než vítěz byl průběžně pátý Jaroslav Valtr a poprvé se neumístil v první desítce. "Krásná etapa, ale bohužel jsme měli technické problémy. Od pátého kilometru jsme nedobíjeli, na 30. kilometru jsem rozhodl, že vyměníme řemen. Pak se jelo docela dobře, až na maličké zaváhání při hledání kontrolních bodů. Po neutralizaci to bylo fajn, ale posledních deset kilometrů nám nefungovaly brzdy, takže jsme jeli opatrně," vylíčil Valtr.
Prokop se posunul na osmou pozici
Mezi automobily vyhrál obhájce prvenství Násir Attíja. Katařan zvýšil svůj náskok v čele průběžného pořadí na více než hodinu, z velké části i díky odstoupení největšího soupeře Stéphanea Peterhansela. Sedmapadesátiletý francouzský pilot měl nehodu, při níž se zranil jeho navigátor, a ze soutěže z průběžně druhého místa odstoupil.
Čtrnáctinásobný šampion Peterhansel s audi havaroval na 212. kilometru, když byl ve vedení v etapě. Organizátoři uvedli, že jeho spolujezdec Edourad Boulanger utrpěl zranění zad a byl převezen do nemocnice. Na stejném místě měl nehodu také Peterhanselův týmový kolega Carlos Sainz ze Španělska, jenž poškodil vůz, ale vyvázl nezraněn. Průběžně čtvrtý muž pořadí nicméně také musel odstoupit a kvůli pětihodinové ztrátě po podobné nehodě přišel o naději na dobrý výsledek i dosud třetí Jazíd Rádžhí.
Attíja v toyotě vedl po čtvrteční etapě před Peterhanselem o 22 minut, po jeho odstoupení má náskok hodinu a šest minut před Jihoafričanem Henkem Lateganem, jenž dnes skončil třetí. Druhý dojel devítinásobný mistr světa WRC Sébastien Loeb, slavný Francouz je ale po problémech z úvodu rallye průběžně až šestý.
Prokop s fordem dojel do cíle o 21:25 minuty pomaleji než Attíja a posunul se s odstupem 2:13 hodiny na osmou pozici. Na Loebovo šesté místo, kterým by vyrovnal své dakarské maximum z roku 2019, ztrácí český jezdec šestnáct minut.
"Charakter etapy byl zvláštní. První část byla velmi rychlá, tam jsme strašně ztráceli. To bylo velké zklamání. Pak ale přišly obrovské a těžké duny, kde bylo potřeba řídit. Tam jsme získali docela dost času zpátky, nějaká auta jsme předjeli a spoustu dojeli, takže jsme si spravili chuť," vyprávěl Prokop. "Když to není na plný plyn a Shrek se s námi může předvést navigačně i řízením, tak výsledek není tak špatný. Není to prostě sprint, ale dlouhý závod," pokračoval český pilot.
Michek zajel čtrnáctý čas
Mezi motocyklisty byl nejrychlejší Argentinec Luciano Benavides. Mladší bratr průběžně třetího Kevina Benavidese je v sedmý den soutěže sedmým různým etapovým vítězem, týmového kolegu z Husqvarny Howese porazil o necelou minutu. Howes nicméně zvýšil vedení před dnes třetím Australanem Tobym Pricem na 3:31 minuty.
Michek s KTM zaostal za Benavidesem devět minut a v průběžném pořadí klesl o jednu pozici na 14. příčku. Na Howese ztrácí hodinu a čtvrt.
V sobotu bude mít český jezdec a ostatní motocyklisté nečekané závodní volno, protože kvůli počasí a pozdnímu příjezdu mnoha účastníků do bivaku pořadatelé sobotní program pro tuto kategorii a čtyřkolkáře zrušili. Ostatní čeká 333 kilometrů rychlostní zkoušky a celkem 861 km v takzvané maratonské etapě, která před nedělním pokračováním neumožňuje asistenci mechaniků.