Verstappen nechal rázně zapomenout na potíže z minulého závodu v Singapuru. Před týdnem dojel na okruhu Marina Bay pátý, skončil poprvé v sezoně mimo stupně vítězů a přerušil rekordní sérii deseti vítězství.
Rodák z Hasseltu, který obhajuje v zemi vycházejícího slunce loňský triumf, stlačil v prvním tréninku jako jediný jezdec čas pod minutu a 32 vteřin. Ve druhé části zajel nejrychlejší čas dne 1:30,688. Druhý trénink byl předčasně ukončen po nehodě Pierra Gaslyho z týmu Alpine.
Verstappen se může v Japonsku vrátit nejen na vítěznou vlnu, ale také se přiblížit třetímu mistrovskému titulu za sebou. Průběžné pořadí vede o 151 bodů před týmovým kolegou Sergiem Pérezem. Red Bull rovněž útočí v předstihu na triumf v Poháru konstruktérů.
Program Velké ceny Japonska bude pokračovat sobotním třetím tréninkem, po němž se uskuteční od 8:00 SELČ kvalifikace. Závod začne v neděli o hodinu dříve.