Belgičan Thierry Neuville (35) vede po prvním dnu Japonskou rallye. V posledním třináctém závodu seriálu mistrovství světa vyhrál úvodní superspeciálku na Toyota Stadium o sedm desetin sekundy před finským týmovým kolegou z Hyundaie Esapekkou Lappim (32). Třetí je Estonec Ott Tänak (36) s fordem.
Neuvilleův rival v boji o konečné druhé místo v pořadí šampionátu Brit Elfyn Evans figuruje po prvním dnu na devátém místě se ztrátou téměř 5 sekund. Před startem rallye dělilo oba jezdce v průběžném hodnocení sedm bodů.
Už jistý mistr světa Fin Kalle Rovanperä s toyotou je šestý. "Byli jsme na tomto speciálu dost špatní jako mnoho našich vozů," přiznal dvojnásobný úřadující šampion. "Musíme najít řešení, protože auto bylo docela náročné na řízení," dodal.
V pátek jezdce čeká sedm rychlostních zkoušek.