Muchová – Xinyu Wang 6:3, 5:7, 6:1
Karolína Muchová figurovala loni touto dobou kvůli neustálým zdravotním problémům až ve třetí stovce žebříčku. Momentálně je však českou dvojkou a v New Yorku bojuje o členství v nejlepší šestce světového pořadí. Rodačce z Olomouce, která aktuálně uzavírá TOP 10, totiž v letošní sezoně mnohem lépe drží zdraví a na výsledcích i výkonech je to pořádně vidět.
Návrat do formy ohlásila už čtvrtfinálovými účastmi v lednu v Aucklandu, v únoru v Dubaji a v březnu v Indian Wells. Pak se tři měsíce nic moc nedělo a zničehonic senzačně prošla až do finále grandslamového French Open, v němž nebyla daleko od triumfu a skalpu světové jedničky Igy Šwiatekové. Po dalším slabším období na sebe zase pořádně upozornila postupem do finále na poslední velké generálce v Cincinnati.
Solidní fazónou se prezentuje také na US Open, kde před pěti lety prošla z kvalifikace až do třetího kola, vyřadila Garbiňe Muguruzaovou a prorazila na hlavní okruh. Se Storm Hunterovou, Magdalenou Frechovou i Taylor Townsendovou si poradila bez ztráty setu a k dalšímu dvousetovému vítězství neměla daleko proti rozjeté debutantce v osmifinále grandslamů Xinyu Wang, ačkoli se tentokrát nemohla velmi dlouho spolehnout na servis. Na kurtu nakonec strávila zhruba dvě a půl hodiny.
V úvodním dějství zaváhala na podání dvakrát, ale pořád vedla a soupeřce ho dovolila uhájit pouze v úvodním gamu. Druhou sadu odstartovala třemi prohranými servisy, ovšem Číňanku pustila do vedení o dva gamy až po posledním zaváhání. Skóre se české favoritce podařilo otočit z 2:4 na 5:4 a v tu chvíli byla na returnu dva míčky od postupu.
Wang však zabrala a po využití šestého setbolu na vlastním podání si vynutila pokračování. Rozhodující set už byl kompletně v režii Muchové. V úvodní hře odvrátila brejkbolovou hrozbu, žádnou další takovou komplikaci řešit nemusela a chybující Číňance povolila jeden game.
"Jsem ráda, že je tenhle zápas u konce. Panovalo pořádné horko, nezdá se vám?" řekla v rozhovoru na kurtu Muchová. "Vždycky říkám, že se nebojím nikoho, je to ale těžké, protože každý hraje dobře. S touhle soupeřkou jsem ještě nehrála, je mladá a předvádí neuvěřitelný tenis. Ve třetím setu jsem se vrátila ke své hře. Hrála jsem více slicy a měnila rytmus. To byl klíč k úspěchu a jsem ráda, že jsem to zvládla. Mám radost, že jsem postoupila a sehrála další těžký zápas," doplnila.
Muchová si osmifinále US Open zahrála podruhé, před třemi lety v něm podlehla Viktorii Azarenkové. Jedná se o její jediný nezdar v této fázi podniků velké čtyřky (nyní bilance 5:1). Nedělním vítězstvím zkompletovala čtvrtfinálové účasti na všech čtyřech majorech a v úterý zabojuje o své třetí grandslamové semifinále. Její soupeřkou bude Sorana Cirsteaová.
Cirsteaová, která v úvodu sezony došla do čtvrtfinále v Indian Wells a do semifinále v Miami, na US Open nadále potvrzuje skvělou letošní formu na amerických betonech. Rumunka přehrála dvakrát 6:3 bývalou semifinalistku Belindu Bencicovou, navázala na skalp Jeleny Rybakinové a teprve podruhé v kariéře postoupila do čtvrtfinále grandslamových akcí. Poprvé od French Open 2009, kde neuspěla.
S Cirsteaovou letos změří síly již počtvrté. V předchozím průběhu sezony vyhrála v Dubaji a Montrealu a mezitím prohrála v Miami. Ve vzájemné bilanci vede 3:1.
V pondělí se pokusí Muchovou mezi nejlepší osmičkou doplnit Markéta Vondroušová. Šampionka nedávného Wimbledonu se utká s domácí nenasazenou nadějí Peyton Stearnsovou.