Od opětovného prosincového rozehrání soutěže se v ní Rashford trefil v každém utkání kromě jediného a svůj střelecký účet během té doby navýšil o 10 zápisů. V únoru přidal k pěti ligovým brankám také zásah ve finále Ligového poháru do sítě Newcastlu a gólem pomohl i k postupu přes Barcelonu v úvodním kole vyřazovací části Evropské ligy. Z hráčů v poli svěřil trenér Erik ten Hag během svého působení u týmu vyšší počet minut než Rashfordovi už pouze Brunovi Fernandesovi.
Úspěšná sezona rodáka z Manchesteru je v ostrém kontrastu s tou předchozí. Rashford tehdy vynechal úvodních sedm utkání kvůli operaci ramene a v těch zbylých dostal důvěru v základní sestavě pouze 13x. Nakonec na hřišti strávil 1343 minut a vstřelil čtyři branky.
Z pohledu dat bylo nízké vytížení pravděpodobně opodstatněné. Rashford se dostal průměrně pouze k 1,47 střely na zápas, což znamená, že v průběhu celého ročníku vypálil na branku pouze 22x. Z toho jen šestkrát z centrálního prostoru uvnitř vápna soupeře (tzv. danger zone), odkud je šance na skórování matematicky nejvyšší.
Ke zbytku střel se dostal buď z velkého úhlu nebo mimo šestnáctku a podle modelu očekávaných branek se měl trefit pouze třikrát. V pokročilém datovém modelu, který hodnotí hráčův přínos ve finální třetině hřiště na základě toho, jak svým pohybem a přihrávkami zvyšuje šanci týmu na vstřelení branky, dosáhl Rashford na podprůměrný výsledek – 60 % ostatních křídel si v této metrice vedlo lépe.
To vše už je ale zapomenuto, neboť v aktuální sezoně Rashford produkuje skvělá čísla. Zatímco v té minulé nebyl jeho pohyb ve vápně ideální a do zakončení se dostával velmi obtížně, nyní je mezi křídly střelecky aktivnější už pouze jeho reprezentační kolega James Maddison, jenž se navíc velmi často pohybuje uprostřed hřiště a často tak pálí z prostoru mimo šestnáctku.
V porovnání s minulým ročníkem Rashford střílí z výrazně lepších pozic – do nebezpečnějších šancí se aktuálně dostávají pouze Mohamed Salah, Raheem Sterling a Son Heung-Min. Zatímco však výše zmíněné trio zakončuje pod své možnosti, Rashford se svými šancemi nakládá výborně.
Son zatím proměnil jen osm procent svých střel, Salah 12 % a Sterling 15 %. Rashford je ale dokonce na 21 %, což je vzhledem k jeho střelecké aktivitě obrovská úspěšnost. Lepší mají v Premier League už pouze Phil Foden, Kaoru Mitoma a Yoane Wissa. Jenomže zatímco Rashford vyšle na branku tři pokusy za zápas, v jejich případě mluvíme průměrně o 1,5 až 1,8 střely.
V únorových utkáních Premier League nasbíral Rashford 16 ran mezi tři tyče, tedy jen o šest méně než v celé uplynulé sezoně dohromady. A na zmíněných pět přesných zásahů potřeboval pouze 1,53 xG (0,38 na 90 minut).
Tak velký nepoměr je způsoben také určitou dávkou štěstí a dlouhodobě je podobný přísun branek neudržitelný. Ovšem v Rashfordově případě zároveň značí i dobrou techniku při zakončení. K dispozici jsou totiž i historická data obsahující vzorek 16.539 odehraných minut (počínaje sezonou 15/16 až po tu současnou). A ta říkají, že z celkem 449 svých střel nasbíral 57 očekávaných branek a 73 těch reálných.
To znamená, že průměrný hráč Premier League by ze stejných střel zaznamenal o 16 branek méně. S jistotou tedy lze říct, že zakončení dlouhodobě patří mezi Rashfordovy silné stránky. A protože se nyní pravidelně dostává do velkého počtu nebezpečných pozic a výrazně omezil střelbu z dálky, je tato jeho schopnost ještě víc vidět.
Například z "danger zone" v únorových zápasech vystřelil průměrně dvakrát za zápas, což je výsledek, na který běžně dosahují ty nejlepší devítky na světě. Na stejných hodnotách se v Premier League běžně pohybují třeba typičtí zakončovatelé Harry Kane, Gabriel Jesus nebo Ivan Toney.