Hertl navzdory výkonům svého týmu prožívá z osobního hlediska solidní sezonu, když ve 38 zápasech posbíral velmi slušných 28 bodů za 13 gólů a 15 asistencí, což z něj zároveň dělá nejproduktivnějšího hráče San Jose. Odchovanec Slavie v prosinci nastřílel devět gólů, což je nejvyšší počet dosažených branek za jediný měsíc v jeho kariéře. Na Utkání hvězd se objeví podruhé v kariéře.
Poprvé se zúčastnil v roce 2020. "Je to velká pocta. Jsem opravdu rád, že mohu jet znovu. Znamená to pro mě hodně, zvlášť v srdci hokeje, v Torontu. Nejlepší bude, že tam budu mít svou rodinu. Obzvlášť teď, když už mám děti a to starší teď chce, abych ho pořád bral do šatny. Snad přiletí i máma s tátou, minule jim to nevyšlo. Bude to určitě super," řekl pro web nhl.com Hertl.
Pastrňák znovu navázal na výkony z předchozích ročníků a je jedním z nejlepších hráčů v lize. V současné chvíli mu v kanadském bodování NHL patří čtvrtá příčka s 53 body (23+30) v 37 zápasech. Český útočník se na Utkání hvězd představí už počtvrté (předtím 2019, 2020 a 2023), přičemž v roce 2020 byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem All-Star Game.
Premiéru si vedle Bedarda odbydou také Frank Vatrano z Anaheimu, Boone Jenner z Columbusu, brankář Dallasu Jack Oettinger, Sam Reinhart z Floridy, Oliver Björkstrand ze Seattlu a útočník St. Louis Blues Robert Thomas.
Na úvod byl zvolen za každý tým jeden hráč, v prozatímních sestavách tak není například Němec Leon Draisaitl z Edmontonu či Artěmij Panarin z NY Rangers. Později výběr doplní osm hráčů v poli a čtyři gólmani, o kterých budou moci fanoušci hlasovat od 11. ledna. All-Star Weekend bude mít letos nový formát. V rámci NHL All-Star Thursday budou čtyři kapitáni společně s celebritami vybírat své týmy složené z devíti hráčů v poli a dvou brankářů.