Antonelli dostává Russella pod tlak
Klíčovou informací po restartu bylo, že Antonelli získal třetí pole position v řadě, třetí vítězství v řadě a vede mistrovství světa o dvacet bodů. Většina lidí by tomu po úvodním závodě sezony jen těžko věřila, včetně samotného Russella.
Rok 2026 měl být totiž právě Britovým rokem. Rokem, kdy všem dokáže to, čím si byl vždy jistý – že patří mezi absolutní špičku formule 1 po bok Maxe Verstappena. Jenže po čtyřech závodech ho zcela zastínil teenager, který navíc obléká stejné barvy.
V Číně a Japonsku mu nepřálo štěstí, ale v Miami ho Antonelli porazil naprosto zaslouženě a s velkým náskokem. Zatímco Ital ovládl jak kvalifikaci, tak závod, Brit se nevešel ani jednou do první trojky a nemohl se vymlouvat na smůlu. Prostě nebyl dost rychlý.
Russell svůj slabý výkon spíše bagatelizoval a přičítal ho tomu, že se mu v Miami nikdy nedařilo. Jenže loni tu Antonelliho porazil jak ve sprintu, tak v hlavním závodě, takže je těžké popřít, že se rozdíl mezi ním a týmovým kolegou výrazně zmenšil.
Osmadvacetiletý pilot má stále dost času vše napravit, stejně jako to dokázal Lando Norris v podobné situaci s Oscarem Piastrim v minulé sezoně. Jenže čelit mladšímu týmovému kolegovi, který není zatížený žádnými očekáváními, je výzva, kterou Russell ještě nezažil a ani ji letos nečekal.
Jeho cesta za titulem mistra světa je tak už teď mnohem složitější, než by si přál.
McLaren znovu zvládl vylepšení
Russellovu snahu navíc komplikuje fakt, že McLaren pokračuje v tom, co ho dostalo na vrchol – tedy v precizním vývoji během sezony.
Úřadující šampioni byli po třech závodech v roce 2023 předposlední, ale díky vylepšením zakončili sezonu s devíti pódiovými umístěními. Na začátku roku 2024 byli jasně pomalejší než Red Bull a Ferrari, ale díky dalším vylepšením nakonec získali titul mezi konstruktéry. A teď to vypadá, že podobný vzestup čeká McLaren i v roce 2026.
V úvodních dvou závodech chyběla McLarenu rychlost i spolehlivost – Piastri do žádného nenastoupil a Norris dojel v jediném až pátý, téměř minutu za vítězem. O necelé dva měsíce později v Miami už ale vyhráli sprint a obsadili první dvě místa, v hlavním závodě pak dojeli druzí a třetí.
Jejich vůz vypadal mnohem silněji než ve třetím závodě v Japonsku, i když i tam byli blízko vítězství, když část závodu vedli. Není pochyb, že poslední vylepšení přinesla výrazné zlepšení – natolik, že McLaren je teď rychlejší než Ferrari.
Další novinky představí už v příštím závodě v Montrealu a pokud se historie bude opakovat, mohou Norris a Piastri opravdu bojovat o titul.
Alpine je žádaným zbožím
V Alpine ještě jasněji ukázali, že jsou letos nejsilnějším týmem středu pole, a to v době, kdy se o něj zajímají některá z největších jmen ve formuli 1.
Už dlouho se mluví o tom, že někdo koupí významný podíl v týmu od Renaultu, a zájem mají jak šéf Mercedesu Toto Wolff, tak bývalý šéf Red Bullu Christian Horner. Po výkonu v Miami jejich zájem jistě ještě vzrostl.
Jako obvykle dokázal Pierre Gasly ze svého vozu dostat maximum, ale Franco Colapinto také, což znamenalo, že oba piloti se dostali do závěrečné části kvalifikace jak pro sprint, tak pro hlavní závod, oba bodovali ve sprintu a Colapinto získal v neděli šest bodů. Alpine je tak v pořadí týmů pátý, jen sedm bodů za Red Bullem.
V minulosti už tak vysoko bylo, ale vždy ho brzdil motor Renault, který nikdy nebyl dost rychlý ani spolehlivý, aby tým mohl skutečně bojovat s nejlepšími. To už ale neplatí – francouzský výrobce se stáhl z pozice dodavatele motorů a tým teď používá nejlepší pohonnou jednotku na startovním roštu od Mercedesu.
Připočtěte zkušenosti a zázemí v Enstonu, kde je tým od roku 1981, a také fakt, že pokud letos skončí v TOP 5 týmů, bude na tom finančně velmi dobře. Je tedy jasné, proč by Wolff chtěl z Alpine udělat sesterský tým Mercedesu a proč by Horner chtěl převzít hlavní roli v jeho vedení.