Návrat Newcastlu do elitní evropské klubové soutěže po dvaceti letech začal skvěle. Magpies doma porazili Paris Saint-Germain 4:1 a venku remizovali s AC Milán 0:0. Poté však anglickému týmu spadl řetěz. V posledních čtyřech zápasech v obtížné skupině F vybojoval jediný bod a to na postup nestačilo.
Na výsledcích výběru trenéra Howea se podepsal náročný program, který několik hráčů odneslo zraněním. V klíčovém duelu proti milánskému celku Newcastlu chybělo devět hráčů. "Bohužel jsme nemohli využít několik hráčů, kteří by se nám v náročném programu hodili. Do posledních zápasů nastupujeme ve velmi omezeném složení a bohužel se to odráží i na výsledcích," posteskl si Howe.
Anglický trenér kvůli personální krizi v posledních pěti zápasech vždy sáhl ke stejné základní sestavě a v závěru duelu proti AC se únava spojená s enormním vytížením na výkonu Magpies negativně podepsala. Po hodině hry museli řiště opustit unavení tahouni Kieran Trippier s Anthonym Gordonem a oslabená sestava v 84. minutě obdržela od střídajícího Samuela Chukwuezeho gól na 1:2.
"Hráči jsou v obrovské zátěži a já jsem pyšný na to, jakým způsobem tento zápas odehráli. Nechali jsme na hřišti všechno. Myslím, že není čeho litovat. Samozřejmě se z průběhu zápasu poučíme a vše vstřebáme, abychom to přenesli do naší formy v Premier League," řekl Howe, jehož tým na ligové scéně prohrál dvakrát za sebou a propadl se na sedmé místo.
Newcastle v Premier League ztrácí 11 bodů na vedoucí Liverpool a sedm bodů na Manchester City, který drží poslední pozici zajišťující postup do Ligy mistrů. "V poslední době bohužel doplácíme na šířku kádru. Je to frustrující. Budeme s tím muset něco udělat," prozradil manažer Newcastlu, jehož tým již v sobotu čeká duel s Fulhamem.