Messi získal osmý Zlatý míč v den narozenin svého velkého idolu Diega Maradony, který před třemi roky ve věku 60 let zemřel. "Neexistuje lepší místo k popřání narozenin před tolika lidmi, kteří milují fotbal tak, jak by to on sám chtěl. Ať už jsi kdekoli, Diego, všechno nejlepší! Tohle (Zlatý míč) je i pro tebe," prohlásil bývalý hráč Barcelony, k němuž se poté na pódiu přidali jeho tři synové.
Krátce poté se ve španělštině vyjádřil i ke svým největším konkurentům – bývalému spoluhráči Kylianu Mbappému a norskému střelci Erlingu Haalandovi. "Jednoho dne Zlatý míč získají. Erling si ho zasloužil už dnes," smekl Messi před autorem 56 soutěžních branek z minulé sezony.
"Haaland si to opravdu velmi zasloužil. Vyhrál Premier League, Ligu mistrů a zároveň byl nejlepším střelcem všeho," uvedl bývalý hráč Barcelony či PSG a vzápětí otočil zrak právě k útočníkovi Manchesteru City: "Tohle ocenění mohlo být dnes tvoje. Jsem si jistý, že ho v příštích letech získáš."
Při svém proslovu před nejen fotbalovou smetánkou Messi neopomněl ani klub svého srdce. "Samozřejmě, že Barcu sleduji. Je to klub, který miluji a budu milovat celý život," řekl bývalý kapitán katalánského celku.
"Mají skvělý tým. Jsou připraveni na to, aby mohli bojovat o Ligu mistrů. Nepochybuji o tom, že jsou kandidátem na vítězství," předpověděl Argentinec možný úspěch Barcelony na evropské scéně a vzápětí dodal: "Potřebují jen, aby na ně nebyl vyvíjen příliš velký tlak."
Messi se rovněž vyjádřil ke své budoucnosti: "Nevím, jak dlouho ještě budu hrát, ale mám v plánu si to užít."