Verstappen, který ve středu oslavil 29. narozeniny, získal první pole position v sezoně a 49. v kariéře. Z první příčky odstartuje poprvé od loňské Velké ceny Abú Zabí. Rodák z Hasseltu zaútočí na premiérové vítězství v sezoně a 72. v kariéře. V Malajsii může triumfovat podruhé.
Vyhrál zde také poslední závod, který se konal v roce 2017. Poté podnik kvůli odlivu diváků a poklesu příjmů z kalendáře vypadl.
"Je to fantastické. Snažili jsme se ve spoustě velkých cen získat pole position a někdy jsme byli blízko. Konečně se nám to podařilo. Je to skvělé o to víc, když si uvědomím, kde jsme tuhle sezonu začínali," řekl před televizními kamerami Verstappen. "Za dnešní výsledek jsem šťastný a zítra se pokusíme vyhrát. Když startujete první, nemůžete mít ani jiný cíl," dodal.
Závod v Malajsii je náhradou za zrušenou Grand Prix v Bahrajnu, která se v dubnu nejela stejně jako závod v Saúdské Arábii kvůli napjaté situaci na Blízkém východě po vypuknutí válečného konfliktu USA a Izraele s Íránem. Závod se koná pod názvem "Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia".
Verstappen potvrdil v kvalifikaci formu z tréninků, v nichž zajel jednou nejrychlejší čas a jednou byl druhý. Dnes vyhrál v čase 1:35,130, jehož dosáhl v závěrečné fázi třetí části. Spokojený byl i druhý Hamilton. "Udělali jsme během víkendu spoustu změn. Auto hodně klouže a pneumatiky se přehřívají. Udělali jsme před kvalifikací ještě jednu změnu a trefili jsme to. Být tři desetiny sekundy za Maxem, je fantastické. Jsem určitě spokojenější, kde jsme teď," řekl Hamilton.
Dařilo se také Hadjarovi, skončil třetí se ztrátou 428 tisícin. Francouz z Red Bullu však kvůli penalizaci za nasazení nové pohonné jednotky odstartuje nakonec osmý. "Auto je od minulého týdne velmi dobré. Je to velmi příjemné bojovat o první trojku, a to i přesto, že to nebyla má nejlepší kvalifikace. Škoda penalizace, protože jsme na téhle trati velmi rychlí," podotkl Hadjar.
Na třetí příčku se posunul Antonelli, který může zvýšit náskok v čele mistrovství světa. Zatím vede o 66 bodů před týmovým kolegou Georgem Russellem. Ten odstartuje ze sedmého místa.
Nedělní hlavní závod začne v 9:00 SELČ.