Závod v Malajsii je náhradou za zrušenou Grand Prix v Bahrajnu, která se v dubnu nejela stejně jako závod v Saúdské Arábii kvůli napjaté situaci na Blízkém východě po vypuknutí válečného konfliktu USA a Izraele s Íránem. Závod se koná pod názvem "Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia".
Verstappen, který ve středu oslavil 29. narozeniny, může v Sepangu navázat na triumf z roku 2017, kdy se zde závod F1 jel naposledy. Poté kvůli odlivu diváků a poklesu příjmů z kalendáře vypadl. Nizozemec zajel v prvním tréninku nejrychlejší čas 1:37,520.
Hned za ním skončil Russell, který se o víkendu pokusí snížit manko v pořadí šampionátu na vedoucího týmového kolegu Itala Andreu Kimiho Antonelliho. Z druhé příčky na něj ztrácí 66 bodů. Russell může triumfovat podruhé za sebou. Minulý týden vyhrál Velkou cenu Ázerbájdžánu před Verstappenem.
Ve druhém tréninku byl nejrychlejší Leclerc, který vylepšil čtvrtý čas z úvodní části na 1:37,528. Mezi elitní šestku se nevešli jezdci Mercedesu. Russell byl sedmý, Antonelli skončil hned za ním.
Program v Sepangu pokračuje v sobotu třetím tréninkem, po němž se pojede od 10:00 SELČ kvalifikace. Hlavní závod odstartuje v neděli o hodinu dříve.