Klub přitom o zkušeného stratéga dál stál. Zatímco viceprezident basketbalových operací Arturas Karnišovas a generální manažer Marc Eversley byli kvůli absenci v play off už začátkem dubna propuštěni, pozice kouče v ohrožení nebyla. Výkonný ředitel Michael Reinsdorf tehdy dokonce prohlásil, že případný nový generální manažer musí s Donovanem stoprocentně počítat.
Po několika týdnech diskusí se však sám Donovan rozhodl uvolnit místo. "Dospěl jsem k závěru, že pro organizaci bude v nejlepším zájmu nechat nového lídra, aby si vybudoval realizační tým podle vlastních představ," uvedl kouč, jenž byl nedávno uveden do basketbalové Síně slávy. Reinsdorf tento přístup ocenil a potvrdil, že rozchod proběhl v maximálním vzájemném respektu.
Donovan vedl Chicago šest sezon. S týmem dosáhl celkové bilance 226 výher a 256 porážek, přičemž do vyřazovacích bojů nahlédl pouze ve svém druhém ročníku. V tom letošním se mužstvo po sérii zranění a nepovedeném průvanu v kádru před uzávěrkou přestupů, po kterém následovalo osm proher v řadě, definitivně propadlo do podprůměru.
Bývalý kouč Oklahomy ale basketbal definitivně neopouští. Očekává se zájem ze strany dalších klubů NBA i prestižních univerzitních programů z univerzitní ligy NCAA, kde v minulosti strávil 25 let a s Floridou oslavil dva tituly. Bulls naopak stojí před nelehkým úkolem – musí najít kompletní sportovní vedení.