"Pevným stanoviskem klubu je, že rozhodnutí obsahuje z několika důvodů zjevné zásadní chyby právní, principiální i faktické povahy a je neobhajitelné," uvedl klub v oficiálním prohlášení. Manchester City zároveň dlouhodobě odmítá, že by se dopustil jakéhokoli provinění, a nyní chce závěry nezávislé komise napadnout prostřednictvím odvolání.
Podle komise Manchester City využíval "fiktivní" komerční smlouvy jako součást systému, jehož prostřednictvím měl během téměř 10 let navyšovat vykazované příjmy a zároveň uvádět výrazně nižší náklady. Celkový rozdíl měl podle závěrů komise přesáhnout 900 milionů liber. Citizens však tato tvrzení odmítají a tvrdí, že disponují "nezvratnými důkazy", které jejich stanovisko podpoří.
Jedním z klíčových bodů odvolání má být otázka financování některých sponzorských smluv. Očekává se, že Manchester City bude argumentovat tím, že část těchto dohod financovala vláda Abú Zabí, nikoli majitelé klubu. Právě způsob financování a skutečná hodnota některých komerčních smluv patří mezi důležité součásti celé kauzy.
Další otázkou bude samotný proces odvolání. Nová pravidla Premier League pro zrychlené řízení stanovují, že slyšení musí proběhnout do 12 týdnů od podání odvolání a rozhodnutí má být vyneseno nejpozději do 30 dnů od jeho skončení. Manchester City však podle očekávání namítne, že tato pravidla nebyla v platnosti v době, kdy byl klub v únoru 2023 původně obviněn. I tato námitka tak může být součástí právní obrany klubu.
Případné důsledky celé kauzy navíc nemusí zůstat pouze u sportovních sankcí. Ve čtvrtek se předsedkyně parlamentního výboru pro finance Meg Hillierová obrátila na britský daňový úřad HMRC s dotazem, jaké kroky v reakci na závěry Premier League podniká. Reagovala tak na úterní zveřejnění rozhodnutí nezávislé komise, podle něhož se Manchester City "během mnoha sezon dopustil výrazně více než 100 jednotlivých porušení pravidel Premier League".
Hillierová uvedla, že kvůli případu napsala stálému tajemníkovi HMRC JP Marksovi. Není tak vyloučeno, že se kauza bude v budoucnu řešit i z pohledu britských daňových úřadů, byť případné další kroky budou záviset na jejich vlastním posouzení.
Celý spor navíc může mít ještě širší dopad na anglický fotbal. Sportovní právníci očekávají, že kauza může vést k dalším letům právních sporů, přičemž konkurenční kluby, hráči nebo agenti mohou zvažovat, zda v souvislosti s případem nemají důvod požadovat odškodnění. Manchester City tak čeká další dlouhá právní bitva, jejíž výsledek může mít dopad nejen na klub samotný, ale potenciálně i na další účastníky Premier League.