Třetí místo v Singapuru, kde od startu až do cíle dominoval Max Verstappen z Red Bullu, se pro Antonelliho nerodilo lehce. Italský mladík se na trati trápil a navíc koketoval s penalizací za nedodržování traťových limitů.
I to mu ale stačilo k tomu, aby navýšil svůj náskok v čele šampionátu před týmovým kolegou Georgem Russellem už na 102 bodů. Na otázku, zda se cestou domů odváží snít o tom, že už v Austinu šampionát rozhodne, odpověděl jasně: "Určitě."
"Zároveň ale vím, že je to velmi blízko a je to reálné. Musím se jen postarat o to, abych dál odváděl maximum. Moje nastavení je pořád stejné – jít na trať a vyhrát," prohlásil sebevědomě. "Myslím, že zrovna tenhle víkend jsem neřídil úplně nejlíp. Ale cítím se sebevědomě a s týdnem na odpočinek se do Austinu už moc těším. Pokud neodvedu svou práci dobře, výsledek se nedostaví. Takže abych dosáhl toho, co chci, musím jet na sto procent," dodal.
Antonelli může v Austinu matematicky rozhodnout o titulu za předpokladu, že do konce sezony zbývá ještě pět závodů. Nad osudem Velkých cen v Kataru a Abú Dhabí totiž kvůli konfliktu na Blízkém východě visí otazník. Šéf Mercedesu Toto Wolff však odmítá pokoušet osud.
"Stále si připomínám, že tohle je motorsport a už se v něm staly i bláznivější věci," upozornil Wolff. "Pravděpodobně by to vyžadovalo, aby další dva uchazeči, George a Lewis Hamilton, nedojeli, a on naopak vyhrál. Takže to není zrovna pravděpodobný scénář," dodal s tím, že si je vědom, jak blízko titul je. "Přijde to, ať už to bude v Mexiku, Brazílii, nebo až úplně na konci."
Russell, který se kvůli penalizacím za výměnu motoru musel prokousávat startovním polem ze samého chvostu, dokončil závod na okruhu Marina Bay, kde je předjíždění pověstně obtížné, na solidním devátém místě.
Wolff prozradil, že oba jezdci pravděpodobně v Austinu nasadí vylepšené vozy, protože v Singapuru se podařilo vyřešit některé, i když ne všechny, počáteční problémy s upgrady. "Tenhle nový vůz vyžaduje úplně jinou filozofii nastavení než ten předchozí," vysvětlil. "Má to výkonnost, kterou jsme od vylepšení očekávali? Zatím si to nemyslím, ale byl to krok správným směrem."
Antonelli se v závodě jen těsně vyhnul pětisekundovému trestu, když vyčerpal maximální limit pro porušení okrajů trati. Wolff ale jeho jízdu pochválil a vtipkoval o tom, jak by mohl nevysokému jezdci pomoci k lepšímu výhledu. "Mám dobrou strategii. Dám mu pod zadek polštář z hotelu, aby vůbec viděl na cestu," smál se rakouský šéf stáje.