Russell na okruhu v ulicích Baku doslova deklasoval konkurenci. Pro pátou pole position v sezoně si dojel s náskokem osmi desetin sekundy před Charlesem Leclercem z Ferrari a třetím Oscarem Piastrim z McLarenu.
"Je to super pocit, navíc jsem si ho dlouho neužil," řekl Russell v televizním rozhovoru po prvním kvalifikačním triumfu od červnové Velké ceny Rakouska. "Navíc větším rozdílem jsem snad ještě nikdy nevyhrál a to počítám i formuli 2 a 3," dodal osmadvacetiletý britský pilot.
Antonelli už v první části kvalifikace poškodil zavěšení levého předního kola. Do druhé části sice ještě prošel, na trať už v ní ale nevyjel. Do závodu tak odstartuje z 16. místa, pokud ale Mercedes nesáhne k výměně součástí. Potom by se Ital mohl na roštu ještě propadnout.
Russell je v průběžném pořadí druhý a v sobotu bude mít velkou šanci snížit ztrátu 81 bodů. V Baku, kde se netradičně jede v sobotu kvůli nedělnímu dni památky obětí války o Náhorní Karabach, bude usilovat o třetí výhru v sezoně a osmou celkově.
Antonelli ale rozhodně není bez šance. V sezoně už totiž ukázal, že stíhací jízdu umí. Před třemi týdny v Monze si dojel pro výhru po startu z 19. pozice, čímž se postaral o druhý největší vítězný comeback v historii šampionátu.
Sobotní Velká cena Ázerbájdžánu odstartuje v 13 hodin SELČ.