"James informoval Lakers, že klub může plánovat budoucnost bez něj, protože bude hrát jinde," sdělil Rich zpravodaji ESPN. Hráč samotný se zatím oficiálně nevyjádřil.
Příští klub bude čtvrtým Jamesovým působištěm v zámořské lize. S Miami získal dva tituly v letech 2012 a 2013, k dalšímu dovedl Cleveland v roce 2016 při svém druhém angažmá v klubu a zatím naposledy slavil zisk trofeje před šesti lety s Lakers. Podle ESPN o Jamesovy služby vážně usilují Golden State Warriors. Tam by se sešel například s dalším čtyřnásobným šampionem Stephenem Currym.
V Lakers strávil James osm sezon, po té uplynulé mu vypršela smlouva a dnešním dnem se stal volným hráčem. V posledním ročníku historicky nejlepší střelec NBA zaznamenal v 60 zápasech základní části v průměru 20,9 bodu, 7,2 asistence a 6,1 doskoku, v deseti duelech play off měl čísla 23,2 - 7,3 - 6,3. Lakers vypadli v play off v druhém kole s obhájci titulu z Oklahomy po porážce 0:4 na zápasy.
"LeBron je jedním z největších sportovců historie. Jsme rádi, že osm let své kariéry spojil právě s Lakers. Do budoucna mu přejeme jen to nejlepší," uvedl klub v oficiálním prohlášení.
Po skončení sezony si James tradičně vzal čas na rozmyšlenou, zda bude v kariéře pokračovat. Opakovaně své rozhodnutí podmiňuje tím, že stále musí být ochoten dávat basketbalu vše.
"Je to o hlavě. Jak na tom bude mysl, tak na tom bude tělo," řekl před nedávnem James. "Jakmile nebudu mít radost z toho, že jsem v den zápasu už pět hodin před zápasem v hale, abych se začal připravovat, pokud mě nebude bavit docházet na tréninky dvě a půl hodiny předem, pak budu vědět, že to mám za sebou. Protože pak bych začal basketbal šidit," pokračoval.
Trojnásobný olympijský vítěz James vstoupil do NBA v roce 2003, kdy si jej jako jedničku draftu vybral Cleveland. V lize čtyřikrát získal ocenění MVP pro nejužitečnějšího hráče sezony, v mistrovských letech obdržel cenu MVP i jako nejlepší hráč finále. Na kontě má 22 nominací do Utkání hvězd, v minulé sezoně poprvé po 21 letech chyběl v některém z All Star týmů, protože kvůli zdravotním problémům odehrál jen 60 místo potřebných 65 zápasů základní části.