Zkušený útočník Blake Wheeler (36) se stal v NHL krátce před otevřením trhu nechráněným volným hráčem. Bývalého kapitána týmu vykoupil ze smlouvy Winnipeg, kde Američan působil od roku 2011 a v letech 2016 až 2022 ho vedl jako kapitán. Před Wheelerem byl ještě rok z pětiletého kontraktu na celkem 41,25 milionu dolarů, který podepsal na začátku září 2018. Klub o tom informoval na webu.
"Chci všem ve Winnipegu poděkovat za všechnu lásku a podporu během těch uplynulých 12 let. Bylo pro mě poctou a privilegiem být hráčem Winnipeg Jets," vzkázal Wheeler, jenž byl v minulém ročníku pátým nejproduktivnějším hráčem mužstva.
V 72 zápasech základní části si připsal 55 bodů za 16 gólů a 39 asistencí. V pěti duelech play off přidal dvě branky a čtyři nahrávky. Celkem má pětka draftu z roku 2004, kdy si Wheelera vybral Phoenix, na kontě v dlouhodobé fázi NHL 1118 startů a 922 bodů (312+610). V 65 bitvách play off nastřádal 45 bodů (10+35).
Hrál také za Atlantu a Boston. V klubové historii Jets (bývalých Thrashers) je první v odehraných zápasech (897), asistencích (550) i bodech (812) a třetí v gólech (262).