Stoianaová – Valentová 2:6, 6:7
Valentová byla dlouho jasně lepší hráčkou na kurtu a žebříčkový rozdíl téměř 70 míst byl patrný. V úvodní sadě se v každém gamu na returnu propracovala k minimálně jednomu brejkbolu a i díky třem brejkům vedla za 37 minut nad domácí outsiderkou Stoianaovou o set.
Rychlé mohlo být i druhé dějství, které nakonec trvalo hodinu. Valentová si snadno hájila svůj servis a měla náskok už 4:1 se dvěma brejky. V tu chvíli ale pustila soupeřku do zápasu. Američanka snížila na 3:4 a české favoritce se následně nepovedlo zápas při skóre 5:4 dopodávat.
Set dospěl do tie-breaku, nicméně v něm se potvrdilo, kdo má víc zkušeností s vypjatými zápasy na hlavním okruhu. Valentová byla ve zkrácené hře jednoznačně lepší a i přes ztrátu vedení 3:0 ovládla tie-break snadno 7:4.
Valentová tak úspěšně odstartovala svůj debut na prestižní tisícovce v Cincinnati. Letos hraje po loňském průlomu svou první kompletní sezonu na hlavním okruhu a v posledních týdnech zaznamenala čtvrtfinále v Aténách a semifinále na domácím Livesport Prague Open.
Ačkoli se jedná o vítězství nad kvalifikantkou ze druhé stovky žebříčku, je pro českou teenagerku cenné. Na předchozí akci Masters v Torontu totiž roli favoritky naopak nesplnila a vypadla v prvním kole s Taylor Townsendovou.
Mnohem těžší výzva čeká Valentovou ve druhém kole. V něm se naopak sama pokusí vzepřít papírovým předpokladům, jelikož bude čelit člence TOP 10 světového pořadí a ukrajinské hvězdě Elině Svitolinové.