"Chtěl bych říct, že jsem v tento pro mě i mou rodinu velmi výjimečný den nesmírně šťastný. Nová, velmi důležitá kapitola mé kariéry. Bylo to těžké rozhodnutí, především kvůli odchodu z Manchesteru City. Ten mi dal všechno, byl jsem tam nesmírně šťastný a navždy budu vděčný za to, čeho jsme společně dosáhli. Zároveň děkuji za to, že můj odchod pochopili. Barcelona je obrovský klub, který byl vždy světovým měřítkem díky svému pojetí fotbalu a hodnotám, které zastává. Měl jsem i jiné možnosti, ale pro mě byla Barcelona první volbou a tak jsem to také vysvětlil Janovi (Laportovi) i představenstvu. Jsem velmi šťastný."
Tak zněla úvodní slova Rodriho, který se španělskému klubu upsal až do roku 2030. Shrnuje v nich radost z nového dobrodružství v LaLize po působení ve Villarrealu a Atlétiku Madrid, věčný vděk City, které ho vyneslo na fotbalový vrchol, i své odmítnutí Realu Madrid. Ten mu nedal pocit výjimečnosti, jaký se mu dostal při příchodu do týmu Blaugrany.
"Prostudoval jsem si to a analyzoval. Jednalo se o velmi důležité kluby. Společně s rodinou a svými nejbližšími jsme dospěli k rozhodnutí, které jsme považovali za správné. Má rozhodnutí vždy souvisela se sportovní výzvou," zdůraznil při vysvětlování důvodů svého odchodu.
Zároveň upřesnil, že jeho operace, kterou absolvoval po mistrovství světa, byla ambulantní a že je připraven okamžitě hrát. Dokonce už doufá, že si "zítra s týmem zatrénuje a co nejrychleji nabere rytmus, aby mohl pomoci".
Role v týmu a odsun Bernala
V týmu od něj očekávají, že převezme dirigentskou taktovku po Sergiu Busquetsovi, který se stal novým asistentem záložního celku Barcelony. Rodri s ním sdílel hřiště ve španělské reprezentaci, srovnávat se s ním ale nechtěl. "Byl pro mě velkým vzorem. Chápu to srovnání kvůli postu a stylu. Je to výsada. Máme odlišné i společné charakteristiky. Vždy jsem ho obdivoval a snažil jsem se od něj něco pochytit. Teď působí v rezervě, takže ho budu vídat o něco častěji. Je to skvělý přítel, spoluhráč a vzor."
Jeho příchod však ovlivní herní čas Marca Bernala, který o tuto roli usiloval. "Přicházím ve 30 letech a s takovými zkušenostmi, jaké mnoho hráčů tohoto kádru nemá. Přicházím přidat svou hodnotu a předávat zkušenosti spoluhráčům. Marc má fantastický vývoj a ze zranění se zotavil neuvěřitelným způsobem. Doufám, že mu budu moci co nejvíce pomoci a naučit ho všemu, co bude chtít. Po mém boku může růst a to je důležité," zdůraznil.
Teď bude na Flickovi, aby rozděloval minuty nebo našel místo pro všechny. S německým koučem mluvil ještě předtím, než si vybral Barcelonu. "Přenesl na mě své nadšení. Hodně mě motivuje možnost pod ním trénovat, má velmi odvážnou herní filozofii a ta mě silně přitahuje."
Rodri vzorem pro Álvareze
Stejně jako Rodri dospěl k názoru, že jeho působení v City skončilo, ke stejnému závěru došel v Atlétiku Madrid i Julián Álvarez. Argentinec sice neměl stejné štěstí jako španělský kapitán, přesto o něj Barcelona nadále usiluje. "Atlético Madrid respektuji. Julián je skvělý fotbalista a jeden z nejlepších útočníků. Mohu říct jen tohle. Je jasné, že Deco a vedení klubu neustále přemýšlejí o zkvalitnění kádru," komentoval situaci Rodri.