Po sedmi zápasech mají Flyers hrozivé skóre 8:28 a na střely prohrávají drtivým poměrem 140:246. Jde o nejhorší vstup do sezony v analytické éře (od ročníku 2007/08) a zároveň o jeden z nejvýraznějších střeleckých propadáků v historii NHL. Podobně špatnou bilanci v této fázi soutěže liga nepamatuje – údaje o střelách se přitom podrobně sledují už od sezony 1959/60.
Úspěch v minulé sezoně
Flyers se v minulé sezoně dostali do druhého kola play off, v němž bez jediné výhry podlehli Carolině. Zásadní podíl na jejich úspěchu měl brankář Daniel Vladar, který v základní části chytil o 13,8 gólu více, než se očekávalo, a podle MoneyPuck.com patřil mezi 10 nejlepších gólmanů ligy. Významnou roli sehrála také vynikající forma týmu zhruba od poloviny března, kdy měla Philadelphia pouhou 3,8% šanci na postup do play off.
Poslouchejte Livesport Zprávy!
Vybraná redakční témata včetně tohoto článku máme pro vás k dispozici také jako audio. Poslouchejte a odebírejte na Spotify a Apple Podcasts.
Flyers tehdy výrazně zlepšili svůj defenzivní systém. Rick Tocchet přitom čerpal rady od Petera DeBoera, současného trenéra New York Islanders. Do skvělé formy se navíc dostali Matvej Mičkov a Noah Cates. V minulé sezoně dovolila Philadelphia soupeřům při hře pět na pět vygenerovat pouze 2.44 očekávaného gólu na 60 minut, což byl třetí nejlepší údaj v celé NHL. V kombinaci s vynikajícími výkony Vladaře se zařadila mezi nejlépe bránící týmy ligy.
Mičkov zaznamenal v posledních 21 zápasech základní části působivých 20 bodů (5+15), zatímco Cates jich ve stejném období nasbíral 16 (6+10). Jejich produktivita byla dalším důležitým faktorem, který Flyers pomohl k úspěšnému závěru základní části a následnému postupu do play off.
Dramatický pokles
V aktuální sezoně se však situace výrazně změnila. Zatímco v minulém ročníku dovolili Flyers při hře pět na pět soupeřům vytvořit pouze 2.44 očekávaného gólu na 60 minut, nyní se tento ukazatel vyšplhal na znepokojivých 3.81. Jejich defenzivní hra se tak výrazně zhoršila a problémy se promítají také do ofenzivy. Philadelphia má po sedmi zápasech na kontě pouze xG 1.65 za 60 minut, přestože v minulé sezoně dosahovala hodnoty 2.54.
Nejhorší start v historii klubu
K tomu, abychom viděli, že Flyers hrají mizerně, nepotřebujeme ani pokročilé statistiky. Jejich poměr střel 140:246 mluví sám za sebe. Philadelphia odehrála 21 třetin bez prodloužení a pouze ve dvou z nich měla více střel na branku než soupeř – v první a druhé třetině utkání proti Ottawě. Ještě hůře vypadá rozdíl ve střeleckých pokusech měřený pomocí ukazatele Corsi, který činí 238:389 v neprospěch pensylvánského týmu.
Philadelphia tak vytvořila novou nechtěnou klubovou rekordní bilanci, když v prvních sedmi zápasech sezony ani jednou nevyhrála. Zapomněli snad všichni hráči Flyers najednou hrát hokej? Tomu se jen těžko věří. Je proto namístě hledat hlubší příčiny současné krize, a to především v práci trenéra a celkovém směřování organizace.
Tocchet nikdy nebyl správnou volbou
Generální manažer Danny Briere a prezident hokejových operací Keith Jones převzali v Philadelphii své funkce 11. května 2023. Hlavním trenérem tehdy byl John Tortorella, který u mužstva působil do března 2025. Závěr sezony 2024/25 následně odkoučoval Brad Shaw, jenž během devíti zápasů získal solidních 12 bodů. Ještě důležitější však bylo, že Mičkov během tohoto období zaznamenal 12 bodů (6+6). Navzdory těmto výsledkům se Briere a Jones rozhodli se Shawem nepokračovat a po sezoně místo něj angažovali Ricka Toccheta.
Vzhledem k Tocchetově pověsti trenéra, který umí pracovat s mladými hráči, šlo o přinejmenším pochybné rozhodnutí. Jeho působení v Arizoně totiž nabízí několik příkladů, které tuto pověst zpochybňují. Dylan Strome tam pod Tocchetem zahájil svou kariéru v NHL, v průměru však dostával pouze 13 minut 13 vteřin na zápas. Trenér mu zjevně příliš nevěřil a v první polovině své druhé sezony byl pod jeho vedením vyměněn do Chicaga, kde se postupně vypracoval v plnohodnotného centra druhé formace.
Podobný příběh nabízí také Clayton Keller, který pod Tocchetem v Arizoně odehrál čtyři sezony a v průměru trávil na ledě 17 minut 35 sekund na zápas. Zajímavé je, že nejméně prostoru dostával právě v posledních dvou sezonách trenérova působení, kdy jeho průměrný čas na ledě činil 16:17 a 16:39. Kellerova nejproduktivnější sezona pod Tocchetem přitom přišla hned v prvním roce jeho působení, v ročníku 2017/18, kdy zaznamenal 65 bodů v 82 zápasech. Jeho produktivita následně klesla, po Tocchetově odchodu se však znovu zvedla. V prvních dvou sezonách bez kanadského trenéra nasbíral nejprve 63 bodů v 67 zápasech a poté 86 bodů v 82 utkáních. Nakonec se etabloval jako hráč, který pravidelně sbírá bod na utkání.
Podobné příklady lze najít také ve Vancouveru. Vasilij Podkolzin odehrál pod Tocchetem v dresu Canucks 42 zápasů a v průměru trávil na ledě pouhých 11:05 za večer. V srpnu 2024 byl ruský útočník vyměněn do Edmonton Oilers za volbu ve čtvrtém kole draftu. V Edmontonu se rychle stal stabilní součástí sestavy a nyní, ve své třetí sezoně u Oilers, nastupuje v jedné formaci s Connorem McDavidem a Leonem Draisaitlem.
Ještě výraznější je případ Eliase Petterssona, který prožil nejlepší sezonu kariéry v ročníku 2022/23, kdy zaznamenal vynikajících 102 bodů (39+63). Tocchet se stal hlavním trenérem Vancouveru v lednu 2023 a v první kompletní sezoně pod jeho vedením Petterssonova produktivita klesla na 89 bodů. V následujícím ročníku pak švédský centr získal pouze 45 bodů v 64 zápasech. Není tajemstvím, že se Tocchet snažil změnit jeho styl hry. Tvrdil, že Pettersson rád zpomaluje hru, a požadoval po něm přímočařejší přístup od branky k brance. Výsledkem však byl výrazný pokles jeho celkové výkonnosti.
Ano, Tocchet získal v sezoně 2023/24 cenu Jacka Adamse pro nejlepšího trenéra NHL. Za zmínku ale stojí také skutečnost, že Vancouver v daném ročníku dosáhl hodnoty PDO 102,5, která kombinuje procentuální úspěšnost střelby a zákroků brankářů. Šlo o nejvyšší hodnotu v celé lize. V analytice může takto vysoké PDO naznačovat, že tým těžil také z mimořádně vysoké úspěšnosti střelby a brankářských zákroků, tedy faktorů, které je obtížné dlouhodobě udržet na stejné úrovni. Výsledky Canucks v následující sezoně skutečně ustoupily: jejich PDO kleslo na 99,7 a ročník zakončili s 90 body, což na postup do play off nestačilo.
Po sezoně 2024/25 Flyers nebyli ani zdaleka legitimním uchazečem o Stanley Cup. Jejich prioritou měl být především správný rozvoj mladých hráčů, mezi které patří Mičkov, Tyson Foerster, Bobby Brink, Jamie Drysdale a Jett Luchanko. Zároveň měli v červnu získat vysokou volbu v draftu, kterou nakonec využili k výběru Portera Martoneho. Briere a Jones se přesto rozhodli vsadit na Toccheta, přestože právě rozvoj mladých talentů měl být jedním z hlavních pilířů přestavby.
Dobrý draft nic neznamená bez správného rozvoje
Úspěch či neúspěch současné přestavby Flyers bude do značné míry záviset na tom, jak se podaří rozvíjet Mičkova a Martoneho. Pokud se z těchto dvou talentů nestanou klíčoví hráči organizace, může se celý plán Brierea a Jonese zhroutit. Současná sezona proto znovu vyvolává otázky, zda je Tocchet skutečně tím správným trenérem pro rozvoj nejtalentovanějších mladých hráčů Philadelphie.
V minulé sezoně dostával Mičkov prostor ve třetí formaci. Tocchet a lidé z vedení Flyers toto rozhodnutí obhajovali tím, že se ruský útočník přes léto řádně nepřipravil a na tréninkový kemp dorazil v nedostatečné kondici. Trenér zároveň tvrdil, že Mičkov rád zpomaluje hru, a chtěl po něm přímočařejší styl od branky k brance. Zní vám to povědomě?
Jednadvacetiletý útočník si kritiku vzal k srdci a během léta 2026 se připravil mnohem lépe. Udělal vše, co po něm Flyers požadovali. Podle zpráv zhubl přibližně 14 kilo a během tréninkového kempu sklízel chválu za svou práci. Odměnou mu však bylo pouhých 15:06 minut na zápas, což z něj dělá až sedmého nejvytěžovanějšího útočníka týmu. Porter Martone dostává ještě méně prostoru, v průměru pouze 13:34 na utkání.
Vzhledem k současné situaci Philadelphie nedává smysl omezovat největší talenty týmu na takové role. Neobstojí ani argument, že nenastupují v oslabení, kterým někteří fanoušci a lidé z klubu jejich omezený čas na ledě obhajují. Trevor Zegras v oslabení také nehraje, přesto tráví na ledě v průměru 18:01 na zápas. Briere a Jones se proto musí rozhodnout, co je pro rozvoj klubu a jeho dlouhodobou budoucnost skutečně nejdůležitější. Z dosavadního vývoje totiž příliš nevyplývá, že by rozvoj nejtalentovanějších hráčů byl jejich prioritou.
Tocchet není jediným problémem
Flyers jsou přibližně 10 let průměrným týmem a jejich současná situace nezačala až s příchodem Toccheta nebo převzetím klubu Brierem a Jonesem. Philadelphia už roky zaostává za úspěšnými organizacemi, jako jsou Carolina, Colorado, Florida či Tampa. Základním problémem je, že Flyers zřejmě nemají jasný plán, jak se stát skutečným uchazečem o Stanley Cup.
Vedení se nechce zbavit zkušených hráčů a přestavět kádr od základů, zároveň se však zdráhá obětovat cenná aktiva za skutečnou superhvězdu. Podle zpráv nebyli Flyers letos v létě ochotni zahrnout do žádné výměny Tysona Foerstera, a to ani v případě, že by jim takový krok umožnil usilovat o hráče kalibru Austona Matthewse. Organizaci navíc nepomohly ani dlouhodobé smlouvy se staršími hráči, kteří v Philadelphii prožili nejlepší období svých kariér.
Příkladem je Nick Seeler, který se před 28. narozeninami nikde nedokázal etablovat jako stabilní hráč NHL. Přesto ho Flyers během jeho druhé kompletní sezony v klubu odměnili čtyřletou smlouvou. Podobně diskutabilní je také přístup vedení k českému brankáři Vladařovi. Před příchodem do Philadelphie nikdy v jedné sezoně NHL nenastoupil do více než 30 zápasů. V létě 2025 s ním Flyers podepsali dvouletou smlouvu, což bylo rozumné rozhodnutí. Už po jediné sezoně se mu však zavázali na dalších pět let, přičemž nová smlouva vstoupí v platnost v ročníku 2027/28.
Dalším příkladem je Christian Dvorak, který během kariéry plnil především roli útočníka třetí či čtvrté formace. Flyers s ním nejprve během minulé přestávky mezi sezonami podepsali roční smlouvu, což byl rozumný krok. V první polovině sezony pak nastupoval v průměru zhruba 17,5 minuty na zápas včetně přesilovek a oslabení. Organizace ho následně okamžitě odměnila další pětiletou smlouvou, přestože jeho produktivita od té doby klesla zpět na úroveň odpovídající kariérním standardům.
Největší chybou Brierea a Jonese však dosud nepochybně bylo nezvládnutí situace kolem Cuttera Gauthiera. Z bývalého talentu Flyers se mezitím stal čtyřicetigólový střelec, což jen podtrhuje, jak drahé mohou být chyby při nakládání s mladými hráči. Otázkou proto zůstává, zda současné vedení Philadelphie dokáže změnit kurz, nebo zda Briere a Jones směřují k odvolání.
Podle nejnovějších zpráv momentálně není vyhazov Toccheta součástí plánu. Jak dlouho to tak ale ještě zůstane?