Gauffová se o zrušení účasti ve Wuhanu rozhodla krátce po zklamání na China Open. V Pekingu v osmifinále podlehla Belgičance Elise Mertensové (3:6, 3:6), což pro ni znamenalo nejhorší výsledek na tomto turnaji za poslední roky.
Neúspěch byl ale možná ovlivněný i její psychickou nepohodou. Poté, co porazila domácí šestnáctiletou naději Xinran Sun, se stala terčem kritických a často rasistických komentářů na sociálních sítích.
Důvodem byla kontroverzní situace v prvním setu, kdy si v klíčové chvíli vynutila během hry opakování výměny. Gauffová se proti vlně rasistických příspěvků ohradila a hájila se, že na kurtu se odehrálo vše podle pravidel.
"Ahoj všichni. Můžete mě nemít rádi a mít jiný názor na to, co se stalo, aniž byste u toho byli rasističtí. To množství rasistických komentářů a přímých zpráv, které jsem za posledních několik hodin dostala, je šílené. A ještě jednou: nejsem žádná podvodnice, ani zlodějka," napsala Gauffová na síti X v reakci na urážlivé příspěvky.
Po prohře s Mertensovou pak ale zabalila kufry a vyrazila z Číny zpět do USA. "Nemám žádnou energii. Snažím se, ale nemám energii. Nevidím na míč, mám pocit, že omdlím," citoval Gauffovou web The Athletic.
Sama tenistka pak na svůj instagramový profil napsala oficiální status: "Mrzí mě, že musím z Wuhanu odstoupit, zvlášť jako obhájkyně titulu. Vždy tam hraji moc ráda. Po dlouhé sezoně ale moje tělo potřebuje čas na odpočinek a regeneraci. Těším se, až se příští rok vrátím,“ uvedla Gauffová.
Američanka už má zajištěnou účast na závěrečném Turnaji mistryň. V závěru sezony proto chce zejména správně rozložit síly a připravit se na jeden z nejdůležitějších podniků roku.