Alcaraz – Lehečka 7:6, 6:4
Lehečka vstoupil do utkání naprosto fantasticky. Hned v úvodním gamu byl extrémně agresivní, Alcaraze nutil k chybám, sám si došel pro vítězný volej na síť a měl vedení 40:0 se třemi brejkboly v řadě. Španělský favorit úvodní dvě hrozby odvrátil, ale na tu poslední vyrobil chybu při pokusu zkrátit hru a český tenista vedl o brejk. S jeho potvrzením neměl žádný problém a upravil na 2:0.
Poslouchejte Livesport Zprávy!
Vybraná redakční témata včetně tohoto článku máme pro vás k dispozici také jako audio. Poslouchejte a odebírejte na Spotify a Apple Podcasts.
V šestém gamu se Lehečka po dlouhé době ocitl v problémech na servisu na tomto turnaji a poprvé od osmifinále čelil brejkbolu. Úvodní dvě brejkbolové hrozby skvěle vyřešil, ale od páté shody byl Alcaraz nehratelný. Španěl vytáhl úspěšný kraťas a poté při svém třetím brejkbolu vypálil vítězný bekhend po čáře. Favoritovi se tak podařilo srovnat na 3:3.
Lehečka na svůj první nezdar na podání od osmifinále s Ugem Humbertem zareagoval snadnou hrou a srovnal na 4:4. Napínavý úvodní set nakonec musel rozhodnout tie-break. Jako první slavil minibrejk český hráč, když Alcaraz při skóre 1:2 ze svého pohledu vyrobil lacinou chybu. Lehečka klidně mohl hned poté zapsat další, nicméně soupeř výborně zvládl velmi těžký volej.
Alcaraz krátce nato sehrál povedenou výměnu na returnu, po vítězném forhendu si vzal ztracené podání zpátky a bleskově otočil z 2:4 na 5:4. Lehečka od tohoto stavu udělal dvě velké chyby po sobě a nadějně rozehraný set ztratil poměrem 4:7 v tie-breaku.
Nezdarem v úvodním setu se Lehečka nenechal nijak rozhodit a dál držel s Alcarazem krok. Také španělský protivník byl však na vlastním servisu dominantní a po pouhých 16 minutách měl český tenista vedení 3:2 bez brejku.
První problémy na podání se objevily v sedmé hře při skóre 3:3. Alcaraz ohrožoval servis Lehečky a po výborném returnu, před nímž se Čech vydal na síť, si vypracoval první brejkbol v tomto setu. A hned ten byl úspěšný. Lehečka opět zamířil na síť a volej nedokázal zpracovat.
Alcaraze brejk pořádně povzbudil a s jeho potvrzením neměl žádné potíže. Lehečkovi už se výrazné manko setu a brejku nepodařilo smazat. Sice ještě uhájil svůj poslední servis a snížil na 4:5 ze svého pohledu, nicméně takřka bezchybný Španěl už si vítězství nenechal vzít a bitvu o titul trvající lehce přes hodinu a půl dopodával.
Lehečka si zahrál finále na hlavním okruhu poosmé v kariéře a poprvé od životního výsledku na březnovém Masters v Miami. Svou bilanci v těchto zápasech si zhoršil na 2:6. Dosud dokázal triumfovat pouze na australské půdě předloni v Adelaide a loni v Brisbane.
Navzdory tomuto nezdaru prožívá v posledních týdnech vynikající období. V polovině září byl hlavním strůjcem vítězství nad USA v pražské O2 areně a postupu Česka na finálový turnaj Davis Cupu. Do finále s Alcarazem vstupoval se sérií šesti vítězství. V žebříčku se vrátí do TOP 20 a v živém pořadí figuruje momentálně na 16. místě za krajanem Jakubem Menšíkem.
"Gratuluji Carlosovi, prožil tu úžasný týden. Vrátil se (po zranění) a naneštěstí pro mě ukázal, že stále hraje na vysoké úrovni," řekl při proslovu na kurtu Lehečka. "Mrzí mě, že jsem to dnes nedokázal, ale kdyby mi někdo před turnajem řekl, že tu budu hrát finále proti jednomu z nejlepších hráčů na světě, tak bych to bral," dodal.
Alcaraz získal 27. titul a upravil svou finálovou bilanci na 27:9. V Tokiu debutoval loni, je stále neporažen a triumf obhájil. Jedná se o jeho třetí trofej v této sezoně po Australian Open, kde zkompletoval kariérní Grand Slam, a Dauhá. V Tokiu odehrál teprve druhý turnaj po takřka pětiměsíční pauze způsobené zraněním zápěstí.
"Jsem šťastný, že mohu opět zvednout nad hlavu trofej. Chvíli to trvalo a o to je to cennější, že se to podařilo při druhém turnaji od návratu po zranění. Nepředváděl jsem úplně nejlepší tenis ani úroveň své hry, ale dokázal jsem najít správná řešení a o to šlo," řekl Alcaraz.
"Člověku se vždy během zranění honí hlavou řada negativních myšlenek, jestli se vrátí zdravý a bude hrát tak jako dřív. Nicméně jsem si věřil a vyšlo to," doplnil Alcaraz, který v Tokiu obhájil titul jako první hráč od roku 1994, kdy se to povedlo Američanovi Petovi Samprasovi.
Nyní se oba finalisté přesunou na Masters v Šanghaji, kde už ve středu vypukne hlavní soutěž. Lehečka i Alcaraz mají v prvním kole coby nasazení volný los a do čínské tisícovky vstoupí nejdříve v pátek.