První kapitola jeho příběhu se začala psát v Kodani. Neestrup vyrůstal na ostrově Amager a už jako osmiletý se připojil k akademii KB, která je součástí FC Kodaň. Prošel mládežnickými kategoriemi a v osmnácti letech se dočkal debutu za první tým v pohárovém utkání proti Thistedu.
Na první zápas ale rozhodně nevzpomíná v dobrém.
Na hřiště přišel jako střídající hráč. Po pouhých dvou minutách musel zase dolů. Zranění kotníku, které tehdy vypadalo jako problém s kolenem, ho vyřadilo na osm měsíců a následky si nesl ještě několik dalších let.
V létě 2007 sice dostal dvouletou profesionální smlouvu a pokračoval ve Stavangeru a islandském Hafnarfjörduru, jenže zdravotní problémy se vracely. Krátce si zahrál ještě za Fremad Amager a pak přišlo rozhodnutí, které změnilo celý jeho život.
Ve 23 letech konec s profesionálním fotbalem
Neestrup původně vůbec neplánoval, že se stane trenérem. Po konci kariéry ale dostal nabídku z nově vzniklé kodaňské akademie a začal jako asistent u kategorie U19. Současně se věnoval studiu učitelství. Brzy zjistil, že mu práce s hráči sedí. Bavilo ho vysvětlovat, učit a předávat zkušenosti.
Postupně se propracoval k vlastnímu týmu. V roce 2014 převzal kodaňskou sedmnáctku a v sezoně 2015/16 ji dovedl bez jediné porážky k dánskému titulu. O dva roky později už pracoval u A-týmu jako asistent tehdejšího kouče Staleho Solbakkena. Pak přišla první velká zkouška.
V létě 2019 Neestrup opustil Kodaň a stal se hlavním trenérem Viborgu, tehdy druholigového klubu. A vedl si natolik dobře, že jeho tým v době jeho odchodu přezimoval na prvním místě tabulky. V prosinci 2020 se ale rozhodl vrátit do Kodaně. Důvod byl tentokrát osobní – s manželkou krátce předtím adoptovali dceru a Neestrup nechtěl, aby rodina musela pendlovat mezi Viborgem a Kodaní.
Vrátil se tedy do známého prostředí, tentokrát jako asistent. A za necelé dva roky dostal šanci, na kterou čekal prakticky celý život.
V září 2022 Kodaň odvolala Jesseho Thorupa a na jeho místo dosadila právě Neestrupa. Bylo mu 34 let. Klub tehdy zdůrazňoval, že ho nevybral kvůli jeho minulosti v Kodani, ale především kvůli jeho schopnostem a ambicím. A Neestrup okamžitě ukázal, že na takovou práci je připravený.
V první kompletní sezoně dovedl Kodaň k domácímu doublu, čímž si v domovině získal obrovské resumé. Za rok 2023 byl dokonce vyhlášen dánským Trenérem roku. Následně přišla Liga mistrů, v níž se jeho mužstvo ocitlo ve skupině, která na první pohled vypadala téměř neřešitelně. Bayern Mnichov, Manchester United a Galatasaray.
Kodaň se ale nezalekla. V domácím prostředí obrala o body všechny tři soupeře a nakonec skončila ve skupině druhá. Poprvé od roku 2011 postoupila do vyřazovací fáze Ligy mistrů.
A odměna? Manchester City
Neestrup se v pouhých 35 letech postavil proti Pepu Guardiolovi a jeho hvězdnému mužstvu. Kodaň sice po dvou prohrách 1:3 vypadla, ale už samotná účast mezi nejlepší šestnáctkou Evropy byla obrovským úspěchem. UEFA tehdy jeho tým popisovala jako mužstvo postavené na pracovitosti, odvaze a schopnosti hrát otevřeněji než Kodaň v předchozích letech.
V hlavním městě Dánska nakonec strávil jako hlavní trenér tři a půl roku. Vyhrál tři ligové tituly a dva domácí poháry a klub pod jeho vedením absolvoval tři sezony v Lize mistrů. V březnu 2026 ale přišel nečekaný konec.
Kde sledovat zápas Hradce s Panathinaikosem v TV?
Kodaň tehdy byla až osmá v dánské lize a vedení se s Neestrupem po vzájemné dohodě rozešlo. Rozhodnutí přišlo navzdory tomu, že právě pod jeho vedením klub zažil podle vlastních slov nejúspěšnější období v historii dánského fotbalu. Neestrup však bez práce nezůstal dlouho.
O necelé dva měsíce později si ho vybral Panathinaikos. Řecký velkoklub s ním v květnu podepsal dvouletou smlouvu a Neestrup se poprvé vydal za hranice Dánska v roli hlavního kouče.
Začátek nového angažmá byl přitom poměrně přesvědčivý. Panathinaikos v přípravě porazil například Ajax 3:1 a v prvním soutěžním utkání pod Neestrupem v rámci kvalifikace Konferenční ligy zvítězil 2:1 na hřišti maďarského Paksu, přes který následně i postoupil.
Další kolo už však bylo komplikovanější. Po remíze 1:1 s CSKA Sofia v prvním utkání třetího předkola musel Panathinaikos v odvetě do prodloužení. Nakonec ale postup uhájil. Neestrup zápase přiznal, že vítězství sice nebylo sexy, ale že nejdůležitější podle něj bylo, že jeho tým pokračuje dál.
Přichází další kapitola: Hradec Králové
Osmatřicetiletý Dán, který před patnácti lety začínal jako trenér u kodaňské mládeže a před třemi lety vedl svůj mateřský klub v Lize mistrů, se poprvé v kariéře střetne s českým soupeřem.
Pro Neestrupa jde o další krok do neznáma. Pro Hradec zase o souboj s trenérem, který má navzdory svému věku za sebou titulové sezony, velké bitvy s evropskými giganty i cestu, jež začala předčasně ukončenou hráčskou kariérou.