Van Dijk po nedávném mistrovství světa nechal svou reprezentační budoucnost otevřenou. Nejprve si chtěl odpočinout s rodinou a následně si promluvit s novým koučem. Právě rozhovor s Xavim jeho rozhodnutí zásadně ovlivnil.
"Co mi řekl? Že jsem Virgil van Dijk. Jde o důvěru, uznání a o to, jak důležitý pro tým jsi," vysvětlil. Po fyzické stránce podle něj žádné pochybnosti neměl, důležité pro něj ale bylo cítit důvěru a radost z působení v reprezentaci.
Právě uznání bylo podle Van Dijka v poslední době tématem, kvůli němuž zvažoval pokračování. "Uvnitř týmu mi to nechybělo, ale navenek docela často. Všímám si rozdílu mezi Nizozemskem a zbytkem světa v tom, jak se na mě dívají," řekl.
Během dovolené proto přemýšlel také nad tím, jak je jeho působení u Oranjes vnímáno veřejností. "Chci být hodnocen stejně jako ostatní hráči a mám pocit, že se tak neděje," uvedl. Van Dijk zároveň odmítl, že by při rozhodování hrála zásadní roli vidina stého reprezentačního startu, uvědomuje si ale výjimečnost této hranice. V současnosti má na kontě 96 utkání v národním dresu.
Dostávejte zprávy o oblíbených týmech a hráčích
Přestupy, ohlasy, rozhovory: Zapněte si notifikace na články k oblíbeným hráčům a týmům.
"Chtěl jsem si prostě odpočinout, promluvit si s blízkými a s trenérem reprezentace. Ale sto reprezentačních zápasů není něco, čeho dosáhne mnoho hráčů, toho jsem si vědom," podotkl kapitán Nizozemska.
Ve 35 letech se Van Dijk snaží udržet na nejvyšší úrovni především díky důsledné péči o své tělo. "Regenerace, dobrý spánek, zdravá strava. Mít kolem sebe ty správné lidi. Dobře se o sebe starat," popsal svou rutinu. Přiznal zároveň, že minulá sezona byla mimořádně náročná. Přesto chce pokračovat: "Nejkrásnější je být tady jako kapitán Oranjes. To je nejvíce, čeho lze dosáhnout."