Manchester City si Sullivana vyhlédl ještě předtím, než naplno ukázal svůj potenciál. Anglický velkoklub jednal rychle a zajistil si jednoho z nejslibnějších mladých amerických hráčů. Sullivan zatím pokračuje ve Philadelphii Union, kde už v 16 letech nastupuje proti ostříleným profesionálům a pravidelně se zapisuje do statistik góly i asistencemi.
Naposledy se blýskl v utkání proti San Diegu, v němž dvakrát skóroval. V probíhající sezoně MLS tak má na kontě již šest gólů a pět asistencí. Napříč všemi soutěžemi pak Sullivan v letošním ročníku zaznamenal v 29 zápasech devět branek a devět asistencí. Čísla tak potvrzují, že není jen držitelem rekordního debutu, ale také mimořádně produktivním hráčem.
První velký milník přitom Sullivan zaznamenal už v roce 2024. Tehdy debutoval v MLS ve věku pouhých 14 let a 293 dní a stal se nejmladším hráčem v historii soutěže. Už tehdy bylo zřejmé, že Philadelphia Union má v rukou mimořádný talent. Sullivan však od debutu ušel za dva roky pořádný kus cesty a zařadil se mezi výrazné postavy zámořského klubu.
Od rekordního debutu k reprezentaci
Jeho růst pokračoval také v mládežnických reprezentacích USA. Sullivan zaujal v kategoriích U15 i U17 a nyní se dočkal dalšího posunu. Mauricio Pochettino ho zařadil mezi 28 hráčů nominovaných na sérii čtyř mezistátních zápasů v září a říjnu. Mladý záložník tak může poprvé okusit seniorskou reprezentaci a zahrát si po boku zkušených hráčů, kteří nastupovali za USA na letošním mistrovství světa.
V nominaci nechybějí například Tyler Adams, Sebastian Berhalter, Gio Reyna, Malik Tillman nebo Ricardo Pepi. Pochettino naopak nemůže počítat s Christianem Pulisicem a Folarinem Balogunem. "Pro všechny je to nový začátek a těšíme se, že můžeme spojit skupinu zkušených hráčů s mladými talenty, kteří mají velký potenciál," uvedl zkušený kouč.
Sullivan přitom nezaujme fyzickou silou. Jeho největší předností je práce s míčem. Je levonohý, kreativní a odvážný v soubojích jeden na jednoho. Nastupovat může jako ofenzivní záložník nebo na pravém křídle, odkud se rád stahuje do středu hřiště a využívá svůj přehled, driblink i schopnost připravovat šance.
Spíše než tradiční křídelník je tvůrcem hry. Dokáže na sebe navázat obránce, obejít soupeře a následně zvolit mezi finální přihrávkou a vlastním zakončením. Právě kombinace techniky, kreativity a odvahy vysvětluje, proč jeho produktivita roste tak rychle. A také proč Manchester City sáhl po jeho službách ještě předtím, než Sullivan vůbec dosáhl plnoletosti.
Další kapitola jeho kariéry je už naplánovaná. Sullivan se má k Manchesteru City připojit po dovršení 18 let. Ještě předtím by však mohl zamířit do jiného klubu ze skupiny City Football Group, kde by získával zkušenosti a postupně si zvykal na evropský fotbal.
Pozoruhodnou kapitolou jeho příběhu je také Lionel Messi. Argentinský útočník patří mezi Sullivanovy fotbalové idoly a díky svému působení v MLS už měl americký teenager možnost nastoupit proti němu. Podobnosti mezi oběma jsou přitom zřejmé – oba jsou levonozí, kreativní a rádi operují z pravé strany, odkud hledají prostor pro kombinaci i zakončení.
Dostávejte zprávy o oblíbených týmech a hráčích
Přestupy, ohlasy, rozhovory: Zapněte si notifikace na články k oblíbeným hráčům a týmům.
