Messi oznámil konec reprezentační kariéry v závěru srpna. S modrobílým dresem se rozloučí na stadionu Monumental v Buenos Aires, kde zápas začne hodinu po půlnoci na středu SELČ. Rodák z Rosaria si připíše 208. start a může ještě rozšířit bilanci 125 branek.
Více utkání a gólů v reprezentaci má na kontě jen Portugalec Cristiano Ronaldo (234/146). Messi v roce 2022 dovedl Argentinu k titulu mistra světa, v roce 2014 a letos s ní skončil druhý. Dvakrát se radoval z triumfu na Copě América.
"Messi po sobě zanechává něco, co nemá obdoby. Musíme hrát dál, ale ten pocit, když je s námi na hřišti, je jedinečný. Nikdy jsem neviděl nikoho jiného, kdo by na hřišti dokázal předvést to, co on, a právě to nám bude chybět," uvedl Scaloni.
"Teď, když už tu nebude, zůstává jen nostalgie. Je to neskutečný vzor. Tím, jak přichází jako první a odchází jako poslední, jak se o sebe stará, jak přistupuje ke každému zápasu," prohlásil osmačtyřicetiletý kouč, který Messiho ještě zažil v reprezentaci coby spoluhráče.
Bývalý hráč Barcelony či Paris St. Germain nepolevuje ani v devětatřiceti letech. Na letním MS byl s osmi trefami mezi střelci druhý, v posledních čtyřech zápasech skóroval i na klubové úrovni za Inter Miami.
"Že je fenomén, je vidět už jen z toho, jak hraje, ale má za sebou i věci, které vidí jeho spoluhráči, a je tím nejlepším vzorem, jakým může být. Zanechal po sobě – nebo zanechává, protože ho čeká ještě jeden zápas – něco neopakovatelného," řekl Scaloni.
Argentina v posledních letech končí na závěrečných turnajích mezi nejlepšími. Otázka je, jak se jí bude dařit bez Messiho. "Argentinská reprezentace jeho odchod ustojí. Zůstaneme na vysoké úrovni, o tom nepochybuji," prohlásil Scaloni.
Argentina – Benin (středa 01:00)
Dostávejte zprávy o oblíbených týmech a hráčích
Přestupy, ohlasy, rozhovory: Zapněte si notifikace na články k oblíbeným hráčům a týmům.
