Již po 31 sekundách hry šla Chelsea na půdě Fulhamu do vedení, když Cole Palmer vybídl Joaa Pedra průnikovkou k přehození brankáře. Následně se prosadily i zbývající články ofenzivního tria, Morgan Rogers a Palmer i v roli střelce - po asistenci hvězdného Brazilce. Silný ofenzivní projev Blues ale byl ve výrazném kontrastu s výkonem vzadu.
V prvním soutěžním utkání nového trenéra Xabiho Alonsa, s novým herním systémem a obměněnou defenzivou, se dalo očekávat přechodné období, během něhož si bude v obraně vše sedat. Gólman Sánchez je ale v Chelsea už tři roky a nelze říci, že by mezi tři tyče stabilně vnášel sebevědomí.
Úvodní inkasovaná branka celku ze Stamford Bridge nesla jeho jméno. Joshua King vnikl do vápna a z mírného úhlu vyslal směrem k bližší tyči přízemní střelu, vzhledem k razanci i umístění ale mělo jít o rutinní zákrok. To potvrzují i data - Kingovo zakončení neslo xG 0,067, brankář by tedy měl tento pokus zneškodnit v 93,3 % případů.
Sánchez si proto do statistik zapsal chybu vedoucí ke gólu. Dále celkem provedl čtyři úspěšné zákroky, při stahování míče ze vzduchu měl 100% úspěšnost (3/3) a jednou zdárně vyboxoval centr. Zvolení španělského gólmana na úkor konkurentů v kádru Blues bylo v průběhu let obhajováno jeho rozehrávkou. Proti Fulhamu ovšem uspěl jen ve 45 % případů (13/29), ačkoliv je nutno podotknout, že byl presinkem soupeře často vybízen k dlouhým míčům.
Kouč Alonso nechtěl nikoho házet pod vlak. "Nejde mluvit o jednotlivých hráčích a jejich situaci. Jde o to pochopit, co je potřeba. Určitě, u prvního gólu jsme to mohli zvládnout lépe. Ale je to proces, teprve první den. A obvykle se učí lépe, když máme na kontě tři body," pronesl po výhře.
Druhý gól Cottagers vsítil Gonzalo García. Ocitl se ve správný čas na správném místě a pohotově doklepl hlavou do sítě míč, který před něj vyrazil Sánchez. U dorážky debutanta po příchodu z Realu Madrid svítila hodnota xG 0,56.
"Musíme být opatrní při kritizování hráčů nebo brankářů, ale Robert Sánchez skutečně oslabuje Chelsea. Dělá spoustu chyb," měl po zápase jasno studiový expert Sky Sports Gary Neville. "Nevím, jestli je Emiliano Martínez k dispozici, ale někdo takový musí přijít do Chelsea, protože tohle podkopává všechnu jejich snahu. Oba góly padly kvůli jeho chybám," dodal.
Když Španěl poprvé lovil míč ze sítě, kamera přepnula na záběr vysedávající dvojky Mikea Penderse, jenž se minulou sezonu rozvíjel v dceřiném Štrasburku. Londýňané se příště představí už ve čtvrtek, kdy v EFL Cupu vyzvou Luton. V pohárovém utkání by mohl dostat šanci se předvést i jednadvacetiletý Belgičan.
To Arsenal si je vědom důležitosti kvalitní defenzivy, když v prvním kole smetl Coventry 3:0 a vyslal tak do světa zprávu, že je favoritem na obhajování titulu. Chelsea naopak na úvod ukázala, že ofenzivní síla nestačí a ze tří bodů se málem stal jeden.