Šestnáctý podnik sezony měl začít v 9:00 SELČ, kvůli dešti byl ale odložen. Poté, co vedení závodu vyslalo jezdce na trať, nastal během zahřívacího kola chaos, kdy měla řada jezdců potíže. Zřejmě šlo o softwarové chyby v nastavení vozů za deštivých podmínek.
Z první pozice nakonec do závodu odstartoval Nizozemec Max Verstappen z Red Bullu, který vyhrál sobotní kvalifikaci před Lewisem Hamiltonem z Ferrari. Třetí byl na startu lídr šampionátu Andrea Kimi Antonelli z Mercedesu, který hájí vedení o 66 bodů před týmovým kolegou Georgem Russellem. Ten začal ze sedmého místa.
Závod v Malajsii je náhradou za zrušenou Grand Prix v Bahrajnu, která se v dubnu nejela stejně jako závod v Saúdské Arábii kvůli napjaté situaci na Blízkém východě po vypuknutí válečného konfliktu USA a Izraele s Íránem. Závod se koná pod názvem "Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia".