Crvena zvezda – Plzeň (20:00) + audiokomentář
Rovnou závěrečné předkolo Evropské ligy měla původně z českých klubů hrát Karviná coby vítěz MOL Cupu. UEFA ale Slezany vyloučila ze svých soutěží kvůli jejich účasti v domácí korupční kauze. Karvinskou pozici převzala Plzeň, která se tak vyhnula předchozím předkolům. Viktoria zároveň získala jistotu pátého startu v hlavní fázi pohárů po sobě, v případě vyřazení s Crvenou zvezdou přejde do základní části Konferenční ligy.
Čtvrteční soupeři se v soutěžích UEFA utkají poprvé. Plzeň v dosavadních čtyřech pohárových zápasech se srbskými týmy neprohrála, Crvena zvezda ale doma ovládla čtyři z dosavadních pěti duelů s českými kluby. Slavný bělehradský celek, který v roce 1991 triumfoval v tehdejším Poháru mistrů evropských zemí, je srbským suverénem posledních let, domácí soutěž opanoval již devětkrát po sobě.
"Čeká nás zkušené mužstvo, zvyklé vyhrávat. Myslím si, že to je jeden z nejtěžších soupeřů vůbec, který nás v play off Evropské ligy mohl potkat. Je potřeba, abychom byli koncentrovaní, soustředění na svůj vlastní výkon. Abychom neztratili aktivitu v zápase a využili příležitosti, které si vypracujeme," řekl novinářům trenér Viktorie Martin Hyský před odletem z Prahy, který zpozdily technické problémy stroje.
Crvena zvezda přešla do kvalifikace Evropské ligy poté, co po postupu přes Larne ve 3. předkole Ligy mistrů velmi překvapivě vypadla s Hapoelem Beer Ševa po porážkách 0:1 venku a 0:2 doma. Vedení klubu po odvetě odvolalo trenéra Dejana Stankoviče a angažovalo španělského kouče Rieru.
Kde sledovat bitvu Plzně s Crvenou zvezdou v TV?
"Změna trenéra vždy v tom začátku ovlivní energii. Takže čekáme úplně jinou energii, než kterou mělo mužstvo v zápasech proti Hapoelu Beer Ševa. Riera je velmi zkušený a takový specifický trenér, který má jasný herní styl. Takže čekáme, že jeho prvky se tam objeví hned od prvního zápasu. I když není úplně jednoduché se připravovat na mužstvo, které bude poprvé hrát s novým trenérem, věřím, že to zvládneme," uvedl Hyský.
Panathinaikos – Hradec Králové (20:30) + audiokomentář
Hradec Králové ve 3. předkole Evropské ligy vypadl po dvou porážkách 0:1 s Besiktasem Istanbul a nyní ho čeká další zkušený pohárový soupeř s velkým renomé. Panathinaikos je s 20 tituly druhým nejúspěšnějším klubem řecké ligy a do dvojzápasu jde z pozice jasného favorita. Tím spíš, že česká mužstva na řecké půdě v 18 pohárových utkáních dosud nezvítězila.
"Je to velký klub, čeká nás nepříjemný soupeř. Zvládli jsme dvojzápas s Tromsö (ve 2. předkole Evropské ligy) velice dobře, na Besiktas, velký klub, jsme nestačili, ale byli jsme konkurenceschopní. Je určitě na čem stavět. Musíme se připravit na další dvojzápas a věřím, že ho zvládneme a v Evropě zůstaneme," řekl trenér David Horejš.
Zápasy s Besiktasem byly pro "Votroky" jedinými soutěžními porážkami v sezoně. V lize si odložili minulý zápas v Brně se Zbrojovkou i nedělní duel s Plzní. Panathinaikos vstoupí do řecké ligy až po odvetě v Hradci Králové, dosud hrál pouze předkolo Konferenční ligy. Nejprve vyřadil maďarský Paks a následně bulharský celek CSKA 1948 Sofia.
Panathinaikos se v minulé sezoně utkal v Evropské lize celkem třikrát s Plzní. Všechny duely skončily remízou, odvetu úvodního kola vyřazovací fáze zvládl celek z Atén po penaltovém rozstřelu.
Kde sledovat zápasy Hradce s Panathinaikosem v TV?
S Hradcem Králové se Panathinaikos utkal v ročníku 1960/61 v Poháru mistrů evropských zemí, kdy Východočeši postoupili po výsledcích 1:0 a 0:0 do čtvrtfinále.
Rangers – Jablonec (20:45) + audiokomentář
Jablonec hraje poháry po pěti letech. Do kvalifikace Konferenční ligy se coby pátý celek minulé sezony nejvyšší soutěže dostal administrativně díky tomu, že UEFA kvůli účasti v domácí korupční kauze vyloučila Karvinou a posunula nasazení českých klubů. "Jsem hlavně rád, že když už jsme se tam dostali, ač takhle, tak hrajeme nějakou důstojnou roli. Není to tak, že bychom vypadli hned. Nějaké body do koeficientu jsme už přinesli," uvedl Kozel.
Už jen za účast v ligové fázi by klub od UEFA obdržel prémii 3,17 milionu eur (přibližně 77 milionů korun), další peníze by si mohl vydělat v jejím průběhu. Rangers se přesunuli o soutěž níž, když ve 3. předkole Evropské ligy vypadli s Bialystokem.
"Jagiellonia asi nemá takové jméno, ale možná že je nebezpečnější a organizovanější tým. Rangers asi mají větší individuality, ale možná, že očekávání je trošku svazují. Možná to je pro nás takový dvojzápas za odměnu. Pokusíme se už v prvním uhrát takový výsledek, abychom v odvetě v Jablonci mohli třeba vyprodat stadion a pokusit se o postup," řekl Kozel.
Jablonečtí hráči si slavného skotského soupeře přáli. Brankář Jan Hanuš si jako jediný ze současného kádru pamatuje konfrontaci s Celticem Glasgow. Jablonec s ním v srpnu 2021 vypadl ve 3. předkole Evropské ligy po porážkách 2:4 doma a 0:3 venku.
Kde sledovat zápasy Jablonce s Rangers v TV?
"Atmosféra tam tehdy byla doslova úžasná. Vybavuju si, že za ně hrál poprvé brankář Joe Hart a celý stadion skandoval jeho jméno. V živé paměti také mám, že jsem z hotelu v Glasgow koukal z dálky přímo na stadion Rangers. Teď jsem rád a vděčný za to, že si budeme moci odzkoušet i druhý stadion ve skotské metropoli. Čeká nás krásný a velký zápas," uvítal Hanuš.
Rangers v neděli v osmifinále Ligového poháru rozdrtili St. Mirren 5:1 a zaznamenali první soutěžní výhru v ročníku a pod vedením trenéra Dereka McInnese. "Měli jsme těžký začátek sezony. Tým se v posledních týdnech trápil. Ve vítězném utkání už byly nějaké náznaky, musíme na tom stavět. Dodali jsme si sebevědomí. Je to jen začátek a doufejme, že na něj ve čtvrtek navážeme dalším důležitým vítězstvím," řekl McInnes.