Celý večer se nesl v elektrizující atmosféře. Už v desáté minutě hlavní sudí hru přerušil, aby si argentinská ikona mohla užít ovace nastartovaných fanoušků. Ač by se tak mohlo zdát, papírově slabší soupeř z Afriky rozhodně nepřijel jen na exhibici a Messi a spol. museli předvést své kvality, aby se ze slavnostní chvíle nestal jeden velký trapas.
Bylo však evidentní, že Argentinci zcela podřídili svou hru jedinému cíli – aby se jejich hrdina rozloučil ve velkém stylu. Občas to však vypadalo až na sílu a beninské dostupování Messiho ve dvou hráčích bylo znát.
Poslouchejte Livesport Zprávy!
Vybraná redakční témata včetně tohoto článku máme pro vás k dispozici také jako audio. Poslouchejte a odebírejte na Spotify a Apple Podcasts.
Bavíme se však o jednom z nejlepších hráčů historie. Jeho data v zápase byla výrazně dominantní. Za 90 minut hry stihl vyprodukovat devět střeleckých pokusů a v pokutovém území soupeře měl 12 doteků s míčem.
Kumulovaná hodnota očekávaných gólů (xG) se u něj vyšplhala na 1.97. Vzhledem k tomu, že hned pět střel mířilo mezi tyče, vyletěla metrika kvality zakončení (xGOT) dokonce na elitních 2.35.
O to překvapivější je, že ze hry Messi síť nerozvlnil. Extrémní snaha ho nutila tlačit se do zakončení i z pozic, z nichž by za normálních okolností volil přihrávku. Datový model u něj eviduje hned čtyři neproměněné velké šance.
Zejména moment v závěrečných minutách, kdy z malého vápna trestuhodně přestřelil zcela prázdnou bránu, ukázal, že pod tíhou emocí selhává i ten nejlepší. Podobně nekomfortně se cítil v osobních soubojích a v driblinku, kde mu ze čtyř pokusů vyšel jen jediný a osmkrát ztratil míč.
Co mu však scházelo v efektivitě zakončení, si už tradičně vynahradil v elitní distribuci a tvořivosti. Kreativní složka jeho hry nadále snesla ta nejpřísnější měřítka. Messi vygeneroval očekávané asistence (xA) v hodnotě 0.73 a rozdal čtyři klíčové přihrávky vedoucí přímo ke střele.
Krátce po změně stran se rozjela jeho velká show, když z rohového kopu posadil míč na hlavu Nicoláse Otamendiho. Zanedlouho poté zkompletoval magickou 70. asistenci v národním týmu – to když vytvořil střeleckou pozici pro Nica Paze, jemuž k premiérové trefě v reprezentaci stačila zhruba minuta na trávníku.
O tom, že Messi ofenzivu navzdory zahozeným šancím s přehledem dirigoval, svědčí i objem jeho práce s míčem. Zápas končil s 91 doteky, přičemž v útočné třetině našel spoluhráče v 29 případech z 41 (úspěšnost 71 %). K tomu přidal šest progresivních vyvezení míče a 10 úspěšných klíčových přihrávek, kterými konstantně nabourával defenzivní blok Beninu.
Vytoužený střelecký zápis nakonec přišel v 74. minutě. Po faulu na Agustína Giaye v pokutovém území si vzal míč a z penalty jej nekompromisně napálil pod břevno.
Argentina i díky jeho číslům protáhla domácí neporazitelnost na 11 zápasů v řadě. Jakmile však zazněl závěrečný hvizd, pokročilé metriky šly stranou. Messi se postavil před tribuny a v emotivním, téměř desetiminutovém projevu se se svým milovaným týmem definitivně rozloučil.
"Budete mi chybět. Děkuju bohu, že jsem Argentinec, jsem hrdý, že jsem Argentinec, a že jsem si s vámi mohl splnit sen," pronesl dojatý kapitán přímo na trávníku, zatímco desítky tisíc lidí na tribunách už dávno slzely.
Závěrečná řeč rodáka z Rosaria však gradovala. "Bude mě hodně bolet, že už sem nebudu přicházet jako hráč. Můžu vám slíbit, že kdyby to bylo na mně, chtěl bych tady hrát do konce života, protože nastupovat za národní tým Argentiny je ta nejhezčí věc, co se mi mohla stát," dodala živoucí legenda.
Argentina – Benin 3:0
Dostávejte zprávy o oblíbených týmech a hráčích
Přestupy, ohlasy, rozhovory: Zapněte si notifikace na články k oblíbeným hráčům a týmům.
