Pokerový hráč, sázkař, miliardář. Vykuk přezdívaný u karetních stolů Ještěrka. A také úspěšný byznysmen, jenž před necelým rokem koupil téměř třetinový podíl v tradičním skotském klubu. Ten v minulé sezoně skončil až na sedmém místě dvanáctičlenného pole, první ve skupině o záchranu. Na mistrovský Celtic ztrácel po základní části mamutích 41 bodů. Tedy o jeden víc, než sám dokázal získat.
Přesto Bloom krátce po uzavření obchodu fanouškům na vzájemném setkání zvěstoval: "Máme velkou šanci na to, abychom v následujícím ročníku skončili nejhůř druzí. Chápu, že se mi mnozí vysmějí, to je v pohodě. Já jen říkám to, co vidím." Absolvent studií matematiky na Manchesterské univerzitě se ve svých prognózách obvykle nemýlí. A jeho slova se začala naplňovat okamžitě. Hearts odehráli úvodních 12 kol bez porážky a usadili se v čele tabulky.
Bloom věří svému systému, jehož jádrem je čistě matematicko-analytický přístup. Hráče i trenéry si vybírá na základě dat. Vyšlo mu to v Brightonu, jemuž pomohl do Premier League a pak na její výsluní, i ve zmíněné Belgii. A fotbalovým Nostradamem se může stát i ve Skotsku.
Věci přesto nejsou tak jednoduché a přímočaré, jak se zdají být. Bloom totiž do klubu nepřímo vstoupil už na sklonku roku 2024 prostřednictvím své datové společnosti Jamestown Analytics. Ta nejdřív vygenerovala vhodné kandidáty na post trenéra, který měl tradiční značku zachránit před sestupem.
Ačkoliv se to podařilo, Neil Critchley byl po půlroce odvolán a vedení klubu schytalo za použití analytické technologie kritiku. Opatrní byli i někteří starší fanoušci, kteří si pamatovali, jak přišel k Hearts někdejší majitel, Litevec Vladimir Romanov, a rozhlašoval, že nejpozději do 10 let s nimi vyhraje Ligu mistrů. Nikdy ale nepostoupil ani do její hlavní fáze…
Ze své cesty však Bloom neuhnul. Jeho datový systém spočívá ve vyhledávání podhodnocených hráčů a koučů a jejich angažování. V lednu takto přišlo na Tynecastle pět nových hráčů, v létě dalších 11. K tomu lodivod Derek McInnes. Posily počítač vyhledal na nevšedních adresách počínaje slovenskými Michalovci přes estonskou či islandskou ligu po druhou norskou. Většina z nich přišla zadarmo jako volní hráči.
Tak jako řecký křídelník Alexandros Kyziridis, jenž patřil s 15 trefami k nejlepším střelcům slovenské ligy v minulé sezoně. Od zimy u Zemplína věděli, že o něj přijdou, a to bez náhrady. V Edinburghu si okamžitě získal fanoušky. A dával důležité góly. Podílel se na domácích výhrách nad Celtikem i Rangers, mimochodem Hearts je porazili i venku, což je klíč k současnému prvnímu místu.
Poprvé od roku 1985, kdy legendární Alex Ferguson dovedl k titulu Aberdeen, může někdo velké skotské kolosy vyšoupnout z trůnu. Většinou se přitom k tomu jejich soupeři ani nepříblíží. Hearts naposledy slavili před 66 lety. Stanou se dalším esem pokerového počtáře?