Ajax momentálně figuruje v osmnáctičlenné domácí lize na 15. místě. Po zklamání v minulém ročníku, v němž skončil třetí a poprvé po 13 letech chybí v Lize mistrů, přitom klub v létě utratil za posily více než 100 milionů eur.

Van Gaal v minulosti dovedl Ajax ke třem domácím titulům a v roce 1995 i k triumfu v Lize mistrů. "Chci Ajaxu pomoci, rád bych nabídl své fotbalové znalosti. Musíme zase najít cestu vzhůru," uvedl v prohlášení kouč, jenž v klubu jako hlavní trenér působil v letech 1991 až 1997. Angažmá přijal, i když se léčí s rakovinou prostaty.

Během třicetileté trenérské kariéry působil Van Gaal úspěšně i na lavičce Barcelony, Bayernu Mnichov či Manchesteru United. S nizozemskou reprezentací získal v roce 2014 bronz na mistrovství světa.